關於大麻對18 至36 歲族群大腦影響的最大規模研究發現大麻會在認知測試中降低大腦功能。 這些研究結果將有助於人們就吸食大麻的利弊做出明智的決定。

隨著越來越多的國家和州將大麻的生產和銷售合法化，用於娛樂和醫療用途，關於大麻無害性的爭論也在持續，尤其是對年輕人而言。 青春期是大腦發育的關鍵時期，一直持續到20多歲。

已經有一些小型研究探討了大麻的使用對年輕人大腦功能的影響，但由科羅拉多大學研究人員領導的研究是迄今為止規模最大的研究。

該研究的第一作者、科羅拉多大學安舒茨醫學園區醫學院放射學助理教授約書亞-高文（Joshua Gowin）博士說：”隨著大麻的使用在全球範圍內持續增長，研究它對人類健康的影響變得越來越重要。 “

研究人員獲得了1003名22至36歲成年人的數據，其中包括磁振造影（MRI）掃描、尿液毒理學和大麻使用資訊。 參與者的平均年齡為28.7 歲，53.1% 為女性。 樣本主要為白人（76%），但也包括亞洲人（6.3%）和黑人（13.7%）。

為了評估參試者最近是否使用過大麻，參試者在接受核磁共振掃描當天提供了一份尿液樣本，並對尿液樣本中是否含有四氫大麻酚代謝物進行了檢測。 如果參與者的尿液檢查呈陽性，則被歸類為近期吸食大麻者。 此外，還對參與者一生中使用大麻的情況進行了評估和分類：重度使用者一生中使用大麻的次數達到或超過1000 次，中度使用者使用大麻的次數在11 至1000 次之間，非使用者使用大麻的次數少於10 次。 核磁共振成像測量了參與者在完成七項任務時的大腦活動，這些任務旨在測試情緒、獎賞、運動功能、工作記憶、語言、關係或邏輯推理，以及心智理論或社會訊息處理。

研究人员发现，只有在工作记忆任务中，近期和终生大量吸食大麻才会导致大脑活动出现统计学意义上的显著减少。

約書亞-高文（Joshua Gowin）博士說，要更了解大麻對大腦的影響，需要進行大規模的長期研究

“我们在研究中采用了最高标准，为所有七项认知功能测试设定了严格的统计学显著性阈值，”Gowin 说。”为了最大限度地降低假阳性风险，我们采用了假发现率（FDR）校正。 虽然其他一些任务显示出潜在的认知障碍，但只有工作记忆任务显示出统计学上的显著影响。”

工作記憶是指暫時保留有限的訊息，這些資訊可用於指導決策和行為。 聽從指示、記住正在進行的對話以及按照食譜的步驟操作都是工作記憶的例子。

他們觀察到，大量吸食大麻的人在記憶任務中大腦活動較低，這在大腦的特定區域最為明顯：背外側前額葉皮質、背內側前額葉皮質和前腦島。 每個區域都對與情緒、認知和社會行為相關的重要大腦功能做出了貢獻。 它們經常共同處理複雜的任務和決策。

研究人員說，他們的研究結果表明，對於那些最近吸食大麻的人來說，在執行認知繁重的任務之前戒菸可能有助於提高成績。 不過，對於大量使用大麻的人來說，戒除大麻會帶來其他重要的考量。

研究人員說：”我們觀察到近期使用大麻與工作記憶任務的激活和表現之間存在關聯，這表明在認知要求較高的情況下戒除大麻可能有助於提高表現。這段戒斷期的確切持續時間尚不清楚，但研究表明，大麻對認知的殘餘影響在戒斷後可能會持續2 到4 週。 ，這種症狀可能會在戒斷後持續一周或更長時間，也可能會影響表現。

這項研究有其限制。 這是一項不受控制的橫斷面研究，因此不能認為大麻與大腦功能之間存在因果關係。 而且由於參與者都是年輕人，研究結果不能推廣到其他年齡層。 研究人員也缺乏有關典型四氫大麻酚劑量和效力、大麻二酚（CBD）等其他成分以及大麻施用方式的數據。

「關於大麻對大腦的影響，我們還有很多問題需要解答，」高文說。 “需要進行大規模的長期研究，以了解吸食大麻是否會直接改變大腦功能，這些影響會持續多久，以及對不同年齡層的影響。”

該研究發表在JAMA Network Open雜誌上。