CRACO，一種來自澳洲的強大的新型望遠鏡技術，正在幫助天文學家以前所未有的速度探測神秘的宇宙訊號。它已經帶來了一些重大發現，包括快速電波暴和中子星，並有可能帶來更多突破性發現。

瓦哈里藝術家朱迪斯-阿納魯（Judith Anaru）繪製了一個快速射電爆發，這是受澳大利亞聯邦科學與工業研究組織委託創作的系列作品之一，旨在慶祝澳大利亞聯邦科學與工業研究組織的ASKAP 射電望遠鏡在瓦哈里地區進行的研究。 圖片來源：朱迪絲-阿納魯，CRAFT，2019 年

澳洲開發的一項技術透過對空間訊號進行非常精確的分析，就像在海灘上篩選沙粒一樣，首次試驗成功地探測到了神秘的宇宙物體。

這個專門系統由澳洲國家科學機構CSIRO的天文學家和工程師開發，被稱為CRACO，是為ASKAP射電望遠鏡設計的，用於快速識別快速電波暴和其他天文現象。

位於西澳大利亞的國際射電天文研究中心（ICRAR）科廷大學節點的研究人員最近對這項新技術進行了測試。

根據今天（1 月27 日）發表在澳洲天文學會出版物上的結果，CRACO 探測到了兩個快速電波暴和兩個零星發射的中子星。 該技術還為四顆已知脈衝星提供了更精確的位置數據。 自最初的發現以來，研究團隊又發現了二十多個快速電波暴。

Andy Wang 博士解釋了他的團隊在調試CSIRO 的CRACO 儀器時的發現。 圖片來源：ICRAR

領導這項研究並監督CRACO 測試的ICRAR 的Andy Wang 博士說，研究小組發現的天體比他們預想的要多。

“我們的重點是尋找快速電波暴，這一神秘現象開闢了天文學研究的新領域。CRACO使我們能夠比以往任何時候都更好地發現這些射電暴。” Andy Wang說：”我們一直在搜索每秒100次的電波暴，而在未來，我們預期這將增加到每秒1000次。

CRACO系統辨識出的承載快速電波暴的星系範例。 資料來源：Andy Wang，CRAFT 合作小組

澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的天文學家兼工程師基思-班尼斯特（Keith Bannister）博士和他的團隊開發了這項儀器，他說，新技術帶來的觀測規模是巨大的。

CRACO利用ASKAP的天空”即時”視圖來尋找快速電波暴。

“為此，它需要掃描大量數據–每秒處理1000 億個像素–以探測並確定射電暴的位置。”班尼斯特博士說：”這相當於每分鐘在整個沙灘上尋找一枚5美分硬幣。

澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的ASKAP 射電望遠鏡由36 個天線組成，分佈在瓦賈里地區6 公里的範圍內。 圖片來源：Alex Cherney/CSIRO

CRACO 由一組電腦和加速器組成，它們與位於Wajarri Yamaji 地區Inyarrimanha Ilgari Bundara 的ASKAP 射電望遠鏡（CSIRO Murchison 射電天文台）相連。 這項技術的開發鞏固了澳洲在射電天文學工程和研究領域的國際聲譽。

「滿載運轉後，CRACO將改變國際天文學的遊戲規則，」Andy Wang說。 CRACO經過精心設計，能夠從望遠鏡接收到的數萬億像素中篩選出異常點，一旦發現異常，就會向研究人員發出警報，使他們能夠迅速跟進，獲取更多數據，完成自己的分析。

澳洲聯邦科學與工業研究組織的 Keith Bannister博士領導CRACO儀器的工程團隊。 資料來源：澳洲聯邦科學與工業研究組織

Andy Wang和他的團隊不斷擴大CRACO 的研究目標，以發現更多奇特的來源。

” 我們還探測到了長週期瞬變，這仍然是銀河系中的神秘天體。快速射電暴和這些瞬變天體都是在澳大利亞首次發現的，因此我們利用這項令人印象深刻的技術繼續探索發現的路，這是一件了不起的事。

CRACO不久將作為澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的澳大利亞望遠鏡國家設施（Australia Telescope National Facility）的一部分提供給全世界的天文學家使用，澳大利亞望遠鏡國家設施是一套國家研究基礎設施，包括澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的帕克斯射電望遠鏡（Murriyang）。

編譯自/ ScitechDaily