埃及東南部數千年來首次發現斑鬣狗（Crocuta crocuta），這標誌著該地區野生動物歷史上的重大事件。該地區的氣候條件、牲畜放牧的變化和人類活動可能導致了這一注定失敗的旅程。 De Gruyter發表在Mammalia上的一項研究顯示，這隻鬣狗是一隻孤獨的個體，在距離蘇丹邊境約30公里處被當地人捕獲並殺死。

厄爾巴島保護區的斑鬣狗屍體。 圖片來源：作者提供。 Mammalia/De Gruyter Brill。

研究報告的第一作者、埃及愛資哈爾大學的Adbullah Nagy 博士說：”我的第一反應是不相信，直到我查看了遺骸的照片和視頻。看到這些證據，我完全吃了一驚。

這次目擊事件發生在鄰近蘇丹已知的斑紋鬣狗分佈區以北約500 公里處。 研究人員推測，作為活躍的紅海海槽現象的一部分，十年一遇的區域性天氣週期可能導致降雨量和植物生長量增加，從而為斑鬣狗開闢了一條遷徙走廊，在那裡有更好的放牧機會和充足的獵物。

埃及新的斑鬣狗記錄（三角形）與已知分佈範圍（斜線）和潛在走廊區域（粗虛線）的關係，其中的NDVI 值是在1984 年至2022 年期間計算得出的。 圖片來源：作者提供。 Mammalia/De Gruyter Brill

為了驗證這一觀點，他們使用歸一化差異植被指數（NDVI）來衡量降水量和相應的放牧機會，NDVI 值來自1984 年至2022 年間的Landsat 5 號和7 號衛星影像。 分析表明，多年乾旱與較短的相對濕潤期並存。 最近五年的NVDI 值高於前二十年，這表明植物生長的增加可以為好奇的斑鬣狗提供獵物。

納吉說：「走廊地區的環境變得不那麼惡劣，為沿著’高速公路’通行提供了便利，這或許可以解釋斑鬣狗是如何到達如此遙遠的北方的。然而，它深入埃及的動機仍然是一個謎，需要進一步研究。

斑鬣狗是一種成功的群居掠食者，通常出現在撒哈拉以南非洲的各種棲息地。 它們一天的行程可長達27 公里，尾隨半游牧、由人類管理的牲畜遷徙，偶爾捕殺牲畜為生。

本研究中描述的這隻個體在厄爾巴島保護區的瓦迪亞哈米布殺死了人們放牧的兩隻山羊，隨後在2024 年2 月下旬被追蹤、發現、追逐並殺死。 被獵殺的山羊被拍了照片並進行了地理定位，這為動物生態學家提供了追蹤目擊事件的機會。

這項研究結果迫使人們重新思考斑鬣狗的分佈，並增加了現有有關區域氣候變遷如何影響動物遷徙的數據。

編譯自/ ScitechDaily