被封存的核子反應器可能因人工智慧資料中心的需求而復活
南卡羅來納州的一家公用事業公司希望重新啟動一座電廠的建設,該電廠在八年前因超出預算而停工,並導致一家標誌性的美國公司破產;《華爾街日報》報道,公用事業公司Santee Cooper希望利用資料中心的電力熱潮,正在尋找合作夥伴,以幫助融資和完成Virgil C. Summer核電廠的兩個反應爐。
Virgil C. Summer 核電廠是一座單反應器電站。 Santee Cooper 公司曾牽頭建造兩座新反應堆,並於2008 年開始擴建。 在審計顯示項目成本從98 億美元激增至250 億美元,且完工時間遠超預期,導致無法獲得20 億美元的聯邦獎勵後,該未完工項目於2017 年停工。
該項目導致西屋公司破產,而西屋公司是美國最早的電力公司之一的後裔。 它還導致該專案合作夥伴Santee Cooper 公司SCANA 的兩名高階主管被判犯有證券欺詐罪。
正在建造中的兩個反應器是安裝在喬治亞州沃格特爾發電廠的一對姊妹反應器。 Vogtle 擴建工程在拖延多年、超支數十億美元後,最終於2023 年投入使用,為整個美國核電產業蒙上了一層陰影。
儘管VC Summer 核電廠的歷史問題重重,但Santee Cooper 仍樂觀地認為,隨著人工智慧資料中心的電力需求激增,人們對核電的興趣再度高漲,該公司將會找到買家;
這家電力公司擁有一些順風: 微軟最近與星座能源公司(Constellation Energy)就重啟三哩島的一座反應爐達成了協議,而Meta 正在尋找開發商,以提出1 到4 千兆瓦的新核電容量。 據報道,Santee Cooper 希望出售給一個財團,該財團將包括一家對電力保障感興趣的科技公司。
Santee達成的任何交易仍將面臨一些潛在的棘手政治問題。 由於州法律允許公用事業公司轉嫁新核反應器的成本,VC Summer 擴建項目的部分成本被強加給了納稅人。 完成擴建並為電力找到買家將有助於減輕這一負擔。 作為一家國有公用事業公司,政界人士無疑會對其任何交易感興趣,無論好壞。