一家新創公司憑藉著「口音糾正」這樣的差異化切入點殺出一條血路。最近，簡中網路上「英語口音測驗」突然風靡。玩法很簡單，只需要訪問特定鏈接，按照指示錄製一段英文語音，數秒後你將會得到一個檢測到口音歸屬國家的結果。 （瀏覽網址：https://start.boldvoice.com/accent-guesser）

1 口音測試，風靡簡中互聯網

這個簡單的口音測試遊戲讓眾多網友玩得樂此不疲。

有人模仿日本人、法國人的口音，企圖騙過AI。也有人因為被多次識別為100% 中式英語而“惱羞成怒”，用奇怪腔調、甚至四川話應對，卻意外得到了母語者的超高評價，靠不靠譜另說，但節目效果拉滿。

圖源：小紅書

類似的熱鬧景像也發生在外網。 「成分複雜」的海外網友爭先恐後地讓AI 檢測自己的口音成分，部分檢測結果準得驚人。例如以下這位曾經在中、美、韓三國有長期生活經驗的網友，最終的辨識結果即為擁有以上三地口音。

這則短視頻在TikTok上擁有

超過200萬的瀏覽量｜圖來源：TikTok

網友在這場遊戲中得到了快樂，背後的廠商BoldVoice 則獲得了獲得了喜人的成長。

BoldVoice 是一家成立於2021 年的美國公司，其同名應用BoldVoice 致力於幫助非英語母語者減少口音。 Similarweb 數據顯示，BoldVoice 官網12 月訪問量相較上月增長了3,308%，達到723 萬次。成長另一方面體現為營收飆升，SensorTower 數據顯示，BoldVoice 行動應用版本的月內購收入首次來到了96 萬美元。

BoldVoice行動應用版本的12月內購

收入為96萬美元｜圖源：Sensor Tower

2 減少口音，潛在量級達千萬的細分語言市場

有別於多鄰國、Speak 在內的常見語言學習產品，口音改善應用瞄準的完全是另一波人。後者已經完成了文法和詞彙的學習，卻困於母語口音的影響無法自信流利的表達，屬於進階需求。這項需求的發現源自於BoldVoice 創辦人Anada Lakra 的親身經歷，同時她認為這個市場非常廣大。

BoldVoice應用程式商店海報

Lakra 出生於阿爾巴尼亞，當年來耶魯大學就讀大學時，她是全家第一個去過美國的人。新環境讓她很興奮，但很快，英語交流成為了最大障礙之一。

來到美國之前，Lakra 差不多學了10 年的英語，也通過了所有申請美本需要的英語標化考試，她一向對自己的英語能力自信滿滿，但是和母語者交流卻狠狠打擊了一下這位初來乍到的小姑娘。 Lakra 發現，本地人總是聽不懂她的話，要她重複，更要命的是在課堂、工作等正式場景中，口音問題往往會分散人們對於內容的關注，最終影響了她公開表達的意願和信心。而這種困擾在英語作為第二語言的國際學生、移民群體中相當普遍。

Reddit網友討論口音偏見問題｜圖源：Reddit

研究表明，人們可能會因為口音，認為某個人不夠聰明、受教育程度低甚至能力不行。具體到工作等正式場合，一項發表在《應用心理學雜誌》的研究表明，口音會左右管理者對員工語言流利度的看法，並進一步影響對其表達能力的預期，指向了口音與職業機會相關。這項研究還表明，口音問題可能會導致人們在工作中感到被排斥和貶低。而口音問題波及的不只是學生和打工人，即使是老闆也可能會被「另眼相待」。

著名的創業孵化器Y Combinator 的創始人Paul Graham 在對外交流中承認，當他考慮是否讓某位企業家進入旗下計畫時，「濃重的外國口音」通常對候選人不利。後來他澄清，「問題不在於口音所傳遞的文化訊號，而在於當人們無法理解你時，一家新創公司的起步會變得更加困難」。口音的確無可避免地會攜帶有關說話人的出生地、經濟階層等背景訊息，與此同時，更直接的是對溝通效率的影響，也正是Anada Lakra 經歷的「本地人聽不懂她說的英語」。

截至2023 年，美國有4,780 萬移民，最常見的原籍國依序是墨西哥、印度、中國和菲律賓（皮尤研究中心資料），多數移民都因為母語非英語而帶有不同程度的口音；類似Lakra的情況，每年都有100 萬的國際學生來到美國；而隨著英語成為全球主要的商業語言，赴美經商/工作的人增加，更多的非英語母語者會有意願突破“口音”這道語言學習的最後屏障。

然而要糾正一個人養成多年的發音習慣並不容易，一直以來，市面上最主要的口音問題解決方案是參加真人“口音訓練班”，這類課程普遍收費不低。視線上/線下授課、老師經驗程度不同，定價在50 美元/小時到數百美元/小時不等，沒有這筆預算的人就只能自學，這也是Anada Lakra 早年選擇的路徑，她深知其中的艱辛。所以當2021 年她聽到越來越多有關AI 和語音模型的消息，她立刻意識到自己可以做點什麼來幫助非英語母語者來克服口音難題。

某1v1口音課程的售價為90 美元一小時

3 兩位非英語母語者，打造“口腔健身房”

本科畢業後，Lakra 曾先後在Peloton 和麥肯錫工作，後來又到哈佛商學院攻讀MBA；另一位擔任CTO 的聯創Ilya Usorov 也不是英語母語者，他畢業於紐約大學，曾就職於線上商業課程平台Section4。 BoldVoice 在起步不久就得到了來自YC 的投資，最新一輪融資發生在2023 年8 月（種子輪），融資總額達到了610 萬美元。

BoldVoice 共同創辦人（從左到右）：

伊利亞·烏索羅夫和阿納達·拉克拉

Lakra 對發音練習的認識是，區別於詞彙、語法等更偏向大腦記憶和理解層面的學習，發音發生在口腔，是對口腔肌肉的控制練習，後者更關注恰當的舌頭放置位置以及口腔張合程度等等，因此BoldVoice 被團隊戲稱為“口腔健身房”，也導致了其教學方法和常規的語言學習產品不太一樣。

BoldVoice｜圖源：BoldVoice

BoldVoice 結合了真人示範和AI 糾音兩大教學模式。使用者先錄製自己的語音，借助AI 評分找出改進之處；再觀看好萊塢口音教練的視訊演示，觀察、模仿地道的發音方法。雖然不少語言學習產品已經包含發音糾正功能，但專注的BoldVoice，功能設計上還是有諸多不同，除了設計了專門的發音課程之外，在自由對話版塊，後者會將對話目標精確設定到使用特定單字、使用後綴「-ing」 的單字三次等，而完全省略對詞彙量擴充或文法糾正的關注，最終指向的是針對重點單字、音標的發音建議。

從句子、單字到回歸音標的發音練習｜圖源：BoldVoice

BoldVoice 在發布後的很長一段時間裡，都是以美國本土的非母語者為主要用戶，其中相當一部分應該是移民。 AppMagic 數據顯示，BoldVoice上線至今超7 成的收入由美國用戶貢獻，下載量也有超6 成來自美國。然而12 月爆火的「英語口音測試」已經逐步打開了BoldVoice 在美國以外的市場的聲量，並進一步突破產品收入的天花板。當月，美國市場的營收/下載佔比均降至3 成左右，在韓國、中國、日本、加拿大收入均有明顯的成長，去年4 月BoldVoice 剛宣布達成100 萬美元的ARR，如今僅12 月單月的內購收入就已接近這一數字。

BoldVoice 11 月至今收入變動曲線｜圖來源：點點數據

所以BoldVoice 推出的口音測驗真的準嗎？由Twitter部落客ChristoGrozev@bsky.social發起的，一項由577 人參與的投票顯示，超過7成年人認為AI 猜得很準。

圖源：X

而一個引發病毒式成長的口音趣味測試背後，可能更值得思考的是，團隊如何發現這一細分需求，又如何包裝「減少口音」這個可能涉及複雜的文化和情感因素的需求點。可以看到的是，BoldVoice 始終沒有把口音“問題化”，強調給予幫助，而不是要求用戶迎合某種標準。作為全球化背景下的語言學習產品，這種對於文化敏感度的深刻理解，或許值得廠商參考借鏡。

參考文章：

《口音偏見：我們如何才能最大限度地減少工作場所的歧視？

《這款行動應用程式幫助非英語母語人士打造自信、大膽的聲音》，《富比士》

《BoldVoice：透過人工智慧教練完善你的口音 |創業故事|第一集》，龍蝦談話