根據伍茲霍爾海洋研究所的一項研究，對地球氣候至關重要的AMOC在過去60年中一直保持穩定。 先進的方法顯示它沒有明顯衰退，這對先前的研究提出了挑戰。 雖然海洋在氣候變遷下的未來穩定性仍不確定，但我們仍有時間採取行動。

以往的AMOC 研究依賴海面溫度資料。 CTD 羅盤裝置透過採集不同深度的水樣本來測量海洋的電導率、溫度和深度，使模型比以往更精確。 圖片來源：伍茲霍爾海洋研究所

地球71% 的表面被水覆蓋，因此深受海洋及其運動的影響。 大西洋經向翻轉環流（AMOC）是這個動態系統中的關鍵角色，它是大西洋中相互連結的洋流網絡。 在風和海洋密度差異的共同驅動下，AMOC 在全球範圍內進行水循環，重新分配熱量、水分和養分，同時在調節地球氣候和天氣系統方面發揮著至關重要的作用。

隨著氣候變遷的加速和大氣變暖，科學家越來越擔心極地冰蓋融化產生的淡水會嚴重破壞–甚至使AMOC 崩潰。 雖然下降會對全球產生嚴重影響，但崩潰則是災難性的。 然而，AMOC 的長期未來仍不確定。 為了解決這一不確定性，伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的研究人員轉向過去，分析歷史數據，以便更好地了解這一重要海洋環流系統的潛在軌跡。

科學家在Nature Communications上發表的一篇新論文中發現，AMOC在過去60年中沒有下降。 作者尼古拉斯-福卡爾（Nicholas P. Foukal）是世界衛生組織物理海洋學兼職科學家和喬治亞大學助理教授；延斯-特哈爾（Jens Terhaar）是世界衛生組織物理海洋學附屬科學家和伯爾尼大學高級科學家；萊納斯-沃格特（Linus Vogt）是世界衛生組織物理海洋學訪問學者，他開始從事這項研究時在世界衛生組織物理海洋學訪問，現在是索邦大學LOCEAN的科學家。

為了重建AMOC，研究人員研究了海氣熱通量，也就是從海洋到大氣的熱交換。 當AMOC 變強時，北大西洋上空會有更多的熱量從海洋釋放到大氣中。 資料來源：伍茲霍爾海洋研究所

福卡爾說：”我們的論文指出，大西洋傾覆現象尚未衰退。這並不能說明它的未來，但似乎還沒有預期的變化。”

他們的研究結果與先前的工作形成了鮮明對比，尤其是他們的研究中引用的一篇2018年的論文，該論文報告說，AMOC在過去70年中有所下降。 特哈爾說：「我們已經了解到，海表溫度並不像最初想像的那樣有效。」特哈爾作為博士後科學家開始在世衛組織海洋研究所領導這項研究，並在伯爾尼完成了這項工作。

為了解決不確定性問題，特哈爾和研究小組依靠世界氣候研究計畫製作的氣候-地球模型耦合模型相互比較計畫（CMIP）的新數據。 他們使用了24 個不同的CMIP 模型，發現最新的地表溫度資料並不能準確地重建AMOC。 為了更進一步，研究人員採用了另一種測量方法：海氣熱通量，即從海洋到大氣的熱量交換。 當AMOC 變強時，北大西洋上空會有更多的熱量從海洋釋放到大氣中。

作者利用CMIP 模型得出了這個AMOC 代用指標，然後將其應用於觀測資料。 北大西洋表面熱通量的最佳數據來自再分析產品，這些產品將直接觀測數據納入模型，類似於天氣預報的工作方式。 該研究的作者重點使用了兩套可追溯到20 世紀50 年代末的再分析數據來重建AMOC。

沃格特說：”根據研究結果，AMOC比我們想像的更加穩定。這可能意味著AMOC 並不像之前所說的那樣接近臨界點。”

論文指出，北大西洋的海氣熱通量異常與AMOC 密切相關，”從1963 年到2017 年，十年平均AMOC 並未減弱”。 由於有許多過程會導致AMOC 年際之間的巨大變異，因此在這些時間尺度上，海氣熱通量和AMOC 的相關性最強，而不是年平均值。

Foukal說：”目前幾乎一致的看法是，大西洋翻轉在未來將放緩，但是否會崩潰仍有待商榷。這項工作表明，在我們達到這個潛在的臨界點之前，仍有時間採取行動。”

與所有基於代用指標的重建一樣，也存在局限性和注意事項。 作者指出，海氣熱通量的直接測量還很少，因此再分析產品包含很大的不確定性。 然而，儘管存在這些局限性，”過去60 年中AMOC 的下降”，Terhaar 總結道，”似乎不太可能”。

編譯自/ ScitechDaily