由維也納大學領導，丹麥技術大學和於默奧大學合作的國際研究小組進行了一項跨學科和跨專業的綜合研究，以考察與北極地區永久凍土融化相關的社會風險。這是第一個全面研究檢視整個北極地區永凍土融化的社會影響。

永久凍土地區的基礎設施受到河岸侵蝕的威脅，加拿大麥肯齊河三角洲。 資料來源：安格斯-阿盧尼克，2021 年

研究確定了五個風險領域：基礎設施、運輸和供應鏈、水質、食品安全和健康。 研究人員強調了永久凍土融化帶來的更大風險，包括更容易感染傳染病、污染物的釋放以及基本供應路線的中斷。 這些研究結果發表在知名的《地球與環境通訊》期刊。

永凍土融化對北極環境及其居民都有重大影響。 除了釋放大量二氧化碳和甲烷–加劇全球氣候變遷之外，融化還會影響生活在北極永久凍土地區的約300 萬人的生計。 了解這些風險對於制定有效的政策和實施適應性策略至關重要。

為了確定這些風險，科學家在2017 年至2023 年期間研究了四個北極地區，作為”Nunataryuk”計畫的一部分： 朗伊爾城（挪威斯瓦爾巴群島）、阿凡納塔市（格陵蘭島） 、波弗特海地區麥肯錫河三角洲（加拿大）和薩哈共和國布倫斯基區（俄羅斯）。

團隊成員包括工程和物理科學家以及環境、社會和健康科學家。

來自維也納大學的人類學家兼聯合研究主任蘇珊娜-加特勒（Susanna Gartler）解釋說：”透過與當地利益相關者和永久凍土科學家的深入交流，我們得以進行全面的風險分析，這也是第一次不僅包括物理過程，還包括永久凍土融化對社會影響的全面概述。

研究人員確定了五種相互關聯的主要危害：基礎設施故障、流動性和供應中斷、水質下降、糧食安全面臨挑戰以及暴露於疾病和污染物。 沿海地區、河流沿岸、三角洲和山區的基礎設施尤其面臨風險。

正如一位研究參與者所報告的，”我在河邊有一個營地。 今年夏天，我的小屋旁邊的一大片土地斷裂，掉進了河裡。 太嚇人了。 有些侵蝕是緩慢的，但在三角洲地區，大塊土地可能會在一夜之間斷裂。從歷史上看，石油和天然氣行業將廢棄物留在地下，認為土壤會永久凍結–隨著全球暖化的加劇，這一事實正在發生巨大變化。

在加拿大和其他人口嚴重依賴狩獵和捕魚的地區，水土流失也會影響糧食安全，因為狩獵和捕魚小屋變得更加難以到達，土壤變成流沙，必須避免解凍坍塌（一種滑坡）。

在斯瓦爾巴群島的朗伊爾邊，永久凍土的融化也威脅著清潔飲用水的獲取，因為主要水源地伊斯達門的大壩建在冰凍的土地上。 這是關係到當地居民健康和福祉的一個重大問題。 在後續計畫ILLUQ中，科學家正在研究與永凍土、健康和污染有關的複雜問題。

編譯自/ ScitechDaily