詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）透過穿透厚厚的雲層分析大氣成分，對一種新型系外行星提出了突破性的見解，這種行星與太陽系中的行星有著本質的區別。 這項發現挑戰了現有的分類方法，拓展了我們對行星形成和特徵的理解。

GJ 1214 b 在其主恆星前經過時的影像。 透過”凌日法”，天文學家可以看到當恆星的光線穿過系外行星的大氣層時，哪些波長的光線會變暗，從而對系外行星進行研究。 圖片來源：NAOJ

詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的新數據與先進的模擬相結合，揭示了一種與太陽系中任何行星都不同的全新行星類型。 這項發現為了解行星和行星系統的形成過程提供了新的視野。

天文學家已經確認有超過5500顆系外行星圍繞著太陽以外的恆星運行。 這些世界中有許多與我們已知的行星大相徑庭，因此要確定它們的真實性質非常困難。 其中最常見的是大小介於地球和海王星之間的行星。 長期以來，科學家一直在爭論，這些行星究竟是擁有厚厚的富氫大氣層、類似地球的岩石世界，還是被富水大氣層包裹、類似海王星的冰質行星，通常被稱為”水世界”。 然而，由於厚厚的雲層經常遮住下層大氣層，對這些行星的研究變得複雜起來，它們的許多性質都成了謎。

由亞利桑那大學和斯圖爾特天文台的埃弗雷特-施拉溫（Everett Schlawin）以及日本國立天文台的大野一正（Kazumasa Ohno）領導的一個國際研究小組利用詹姆斯-韋伯太空望遠鏡透過雲層窺探了這類系外行星的一個實例，它被稱為GJ 1214 b。 GJ 1214 b 距離太陽系僅48 光年，位於蛇夫座方向，是這種行星中最容易研究的一顆。

新數據顯示，這顆行星不是富含氫的超級地球，也不是水世界，而是二氧化碳（CO2 ）濃度與太陽系中金星濃密的CO2大氣中的濃度相當。 然而，新數據中仍有許多不確定因素。

Ohno 解釋說：「從第一項研究中探測到的CO2 訊號非常微小，因此需要仔細的統計分析，以確保它是真實的。同時，我們還需要物理和化學方面的見解，以便從施拉溫的研究中提取出GJ 1214 b大氣層的真實性質。在所有這些模型中，最符合數據的模型都表明大氣層以碳為主，就像一顆’超級金星’。

最新的作品作品雖然引人入勝，但探測到的大氣特徵卻非常小。研究團隊強調，未來的研究需要證實並擴展他們對這種常見但神秘的系外行星的發現。

編譯自/ ScitechDaily