德州生物醫學研究所的研究人員在德州一名患者身上發現的禽流感病毒株中發現了九種突變。 壞消息：這種菌株顯示出更強的致病能力，在大腦中的複製能力也更強。 好消息是好消息：目前已獲批准的抗病毒療法對這種病毒仍然有效。

德州生物醫學研究所（Texas Biomed）的研究人員發現了一種從德州一名人類分離出來的禽流感病毒株，這種病毒株攜帶一系列獨特的突變，使其更善於在人體細胞中複製，並在小鼠身上引發嚴重疾病。 這一菌株與在乳牛身上發現的一種菌株進行了比較，研究結果詳見《新出現的微生物與感染》。

這項發現凸顯了目前在美國流行的H5N1禽流感病毒株的重要問題：病毒在感染新宿主物種時會迅速變異。

H5N1 自然存在於野生鳥類中，對雞隻致命，但最近已傳播到多種哺乳動物，並於2024 年春季首次開始感染乳牛。

截至2025 年初，疫情已在美國多個州的牛群中蔓延，數十人受到感染，其中大部分是農場工人。 到目前為止，大多數感染者的病情和眼部發炎都比較輕微，病毒也沒有在人與人之間傳播。 2025 年1 月，美國報告了首例因接觸受感染雞而死亡的H5N1 病毒病例。

博士路易斯-馬丁內斯-索布里多教授（左）和博士艾哈邁德-穆斯塔法-埃爾薩耶德（右）身穿生物安全三級實驗室所需的防護設備，查看禽流感檢測結果。 圖片來源：德州生物醫學公司

德州生物醫學教授路易斯-馬丁內斯-索布里多（Luis Martinez-Sobrido）博士說：”病毒進化到更容易感染並可能在人與人之間傳播的時間正在流逝，這將是一個令人擔憂的問題，”他的實驗室專門研究流感病毒，自去年流感爆發以來一直在研究H5N1病毒。 該團隊開發了專門的工具和動物模型，用於測試預防性疫苗和治療性抗病毒藥物。

在最近的研究中，他們比較了從一名人類患者和德州的乳牛身上分離出的H5N1 菌株。

馬丁內斯-索布里多博士說：”人類菌株中有九種突變在牛菌株中不存在，這表明它們是在人類感染後發生的。”

在小鼠研究中，他們發現與牛毒株相比，人類病毒株的複製效率更高，引起的疾病更嚴重，在腦組織中的含量也更高。 他們還測試了幾種美國食品及藥物管理局批准的抗病毒藥物，看看它們是否對細胞中的兩種病毒株都有效。

該研究的第一作者、參謀科學家Ahmed Mostafa Elsayed 博士說：”幸運的是，突變並沒有影響對FDA 批准的抗病毒藥物的敏感性。”

馬丁內斯-索布里多博士說，如果在疫苗普及之前發生大流行，抗病毒藥物將是一道關鍵的防線。 根據一項與西班牙動物健康研究中心（Center for Animal Health Research）的Aitor Nogales博士合作進行的單獨研究，人類對H5N1沒有預先存在的免疫力，季節性流感疫苗似乎只能提供非常有限的保護，因此這一點尤為重要。

德州生物醫學研究所目前正在逐一研究人類H5N1 基因突變，以確定哪些突變會導致致病性和毒性增強。 研究團隊希望弄清楚是什麼原因使H5N1 能夠感染如此廣泛的哺乳動物物種；為什麼H5N1 在乳牛中會引起輕微疾病，而在貓中卻會致命；為什麼透過乳牛感染對人的危害比透過雞感染要小。

在第三篇論文中，埃爾薩耶德博士及其合作者為《mBio》雜誌分析了H5N1在乳牛中的歷史，並呼籲採用“統一健康“方法來保護動物和人類。

Elsayed 博士說：「當務之急是根除乳牛中的禽流感，以盡量減少變異和傳播給人類及其他物種的風險。現在可以採取的措施包括徹底消除擠奶設備的污染和更嚴格的檢疫要求，這將有助於更快消滅乳牛體內的病毒。

編譯自/ ScitechDaily