美國當選總統川普即將於當地時間20日舉行就任儀式，他上任後將會在太空領域推行哪些政策？美國「太空」網站19日稱，美國和歐洲的航太機構都在緊盯川普推出的新太空政策，因為這很可能會改變美國未來的載人登月與火星探測發展方向。

歐洲異常緊張

報道稱，歐洲太空總署總幹事約瑟夫·阿施巴赫在最近的年度新聞發布會上詳細介紹了該機構未來幾年的計劃和預算，以及透過新一代運載火箭提升歐洲獨立進入太空能力的計劃。然而在這場記者會上，各國記者最關注的議題卻是「川普」。報導稱，在不久的將來，歐洲太空總署可能需要對其關鍵太空合作夥伴——美國國家航空暨太空總署（NASA）的政策和方向變化做出相應動作。在被直接問及「美國當選總統川普、美國太空探索科技公司（SpaceX）創辦人伊隆馬斯克和被提名為新任NASA局長的賈里德·艾薩克曼組成的聯盟將帶來哪些潛在變化」時，阿施巴赫非常謹慎地表示：「現在我能說的是，我們已經為可能出現的任何情況做好了準備，我們每天都在與NASA的同事進行非常密切的交流，特別是在你提到的一些方面。

「太空」網站稱，之所以美國航太政策轉向對於歐洲太空總署的影響如此之大，是因為目前歐洲多個最核心的太空計畫實際上都依附於美國。例如歐洲太空總署承擔了NASA「阿爾忒彌斯」載人登月計畫多個關鍵子計畫的開發工作，包括「獵戶座」載人太空船配套的「歐洲服務艙」。

然而目前「阿爾忒彌斯」計畫的核心－「太空發射系統」（SLS）重型火箭因為費用嚴重超標可能被取消，後續的月球軌道太空站建造規劃也可能出現變動。當被問及SLS被取消會產生什麼影響時，歐洲航天局人類和機器人探索主任丹尼爾·諾伊恩施萬德強調說，“只有在沒有其他運載火箭能將’獵戶座’飛船和’歐洲服務艙’在運送到月球軌道的情況下，SLS火箭被取消才會影響歐洲太空總署。

美國兩大項目陷入困境

美國有線電視新聞網（CNN）稱，之所以外界對於川普上任後可能會改變美國太空政策如此關注，是因為當前美國載人登月和火星探測兩大標誌性的太空計畫都陷入困境。

據介紹，「阿爾忒彌斯」載人登月計畫在川普首個總統任期內啟動，原定目標是在2024年前將太空人平安送往月球並返回，同時在月球建立常態化駐留機制，為未來執行載人登陸火星任務鋪路。 「阿爾忒彌斯」計畫將分三步驟實施：建造月球軌道太空站「門戶」，建造前往「門戶」的火箭和飛船，建造往返「門戶」與月球表面的「擺渡車」。 2019年，受時任總統川普施壓，NASA將載人登月任務目標日期從最初的2028年提早到2024年。

但由於SLS火箭、「獵戶座」載人太空船和登月艙外太空衣的研發進度都出現嚴重拖延，「阿爾忒彌斯」計畫進展屢次延後。 NASA局長比爾·納爾遜2024年12月決定，「阿爾忒彌斯2號」載人繞月飛行任務和「阿爾忒彌斯3」號月球南極區域登陸任務的執行時間從最初的2024年和2025年分別延後兩年。

英國《衛報》1月17日稱，在川普重回白宮之後，「阿爾忒彌斯」計畫的優先等級將進一步提高，有可能在川普任期內實現美國的載人重返月球夢想。但外界普遍猜測NASA可能會對該計畫做出重大調整。有猜測認為，由於單次發射成本高達40億美元的SLS火箭遭到各方批評，再加上川普與被提名為NASA局長的艾薩克曼都與SpaceX執行長馬斯克關係良好，未來「阿爾忒彌斯」計畫可能改用SpaceX的「星艦」超重型火箭執行發射任務。

同樣陷入困境的還有美國的火星採樣返回任務。 「今日美國」網站18日稱，NASA和歐洲太空總署多年來一直在努力嘗試將火星岩石樣品運回地球進行深入研究，但不斷膨脹的成本和任務的嚴重延誤使原定於21世紀30年代火星採樣返回的目標變得「遙不可及」。目前NASA已經決定由川普上任後決定該計畫的未來命運。 NASA局長納爾遜在今年1月7日的記者會上宣布了火星採樣返回任務的兩種新規劃，可以將成本從原先的110億美元大幅降低到60億-70億美元。其中相對傳統的規劃是採用「天空起重機」系統，先前NASA的「毅力號」和「好奇號」火星車就是利用該系統，借助懸停火箭用鋼纜將其平穩釋放到火星表面。第二種規劃是由私人航太公司開發全新的著陸系統。按照目前計劃，NASA的探測器將降落在火星表面，取得「好奇號」收集的岩石樣本後起飛返回環火星軌道，最後由歐洲太空總署建造的軌道飛行器與其對接，並將樣品帶回地球。

《衛報》注意到，「川普對太空非常感興趣」。報導引用美國行星學會太空政策主任凱西·德賴爾的話稱，「我不知道川普是否一定對政策的細節感興趣，但他認為太空是美國實力和能力的有力像徵。有趣的是，當川普談到太空時，他總是談論火星，以及將人送上火星。

報道提到，在去年9月北卡羅來納州的一次競選集會上，川普明確表達了他的期望，並催促馬斯克的載人火星計劃進一步加速：「埃隆，讓那些火箭飛船動起來，因為我們希望在我的任期結束之前到達火星」。根據馬斯克先前公佈的計劃，SpaceX將獨立於NASA的火星探測計劃之外，嘗試在2028年實現載人登陸火星，並在20年內在火星建立一個自給自足的社區。

其他科學研究計畫命運難測

美國喬治華盛頓大學太空政策研究所所長斯科特佩斯認為，川普和艾薩克曼可能不會立即對NASA太空計劃做出重大調整，「華盛頓有句諺語，’知道的人不說話，說話的人不知道』」。未來川普政府可能還需要相當長時間重新梳理當前NASA混亂的太空計劃，並重新規劃中期任務。

除了載人登月和火星探測這樣「展示國家形象」的重大航太工程外，美國「太空新聞」網站不無焦慮地表示，NASA其他政治色彩較弱、偏重基礎科學研究的計畫未來命運難測。

報道稱，在1月13日舉行的美國天文學會第245屆會議上，參加會議的美國天文學家都對川普新政府關於NASA科學計畫的潛在改變感到擔憂。據介紹，美國近年來持續削減科研領域的經費，2024財年NASA申請的預算為272億美元，但最終僅獲得248.75億美元，導致多個項目被取消或被迫裁員。 2025財年NASA在實際叫停火星採樣返回任務的情況下，獲得了254億美元撥款，才勉強維持現狀。

NASA戈達德太空飛行中心的科學家表示，川普在首個總統任期內就嘗試取消該中心領導的多項重大航太科學研究項目，包括涉及研究浮游生物、氣溶膠、海洋生態系統的地球科學項目以及南希·格蕾斯·羅曼太空望遠鏡。因此他們擔心川普會再次對這些科學研究計畫下手。美國眾議員格倫艾維表示，川普政府上任後，他將敦促NASA朝著「正確的方向」前進。 “我不太確定NASA新的領導層會考慮如何發展，但我希望他們能找到一種方法來保護科學，保護研發。”