大鹽湖的枯竭主要由農業用水造成，威脅生物多樣性、經濟和人類健康。 研究人員建議減少35% 的用水量，並對受影響的農民進行補償。在過去的30 年中，大鹽湖已經流失了超過150 億立方碼的水，並以每年4 英寸的驚人速度萎縮。 最近對大湖水量預算的分析表明，減少灌溉對保護大湖至關重要。

在過去的三十年裡，大鹽湖的水量大幅減少，主要原因是農業引水，其中80% 的農業用水用於苜蓿和乾草作物。 2024 年的大鹽湖。 圖片來源：永續水域組織主席Brian Richter

根據發表在《環境挑戰》上的一項研究，自然流入湖泊的河水中有62% 被引向人類活動，其中農業用水佔近75%。

俄勒岡州立大學生態學傑出教授威廉-里普爾（William Ripple）說：「這項研究強調了飼養牲畜的用水量在推動湖水迅速枯竭方面所起的令人震驚的作用，」他指出，80% 的農業用水是用於灌溉苜蓿和乾草作物。 80% 的農業用水都用於灌溉苜蓿和乾草作物。為了穩定湖水並開始重新註水，作者建議將大鹽湖城流域的人類用水量減少35%，包括減少灌溉苜蓿的產量、對該地區大部分灌溉草場進行休耕，以及由納稅人出資對失去收入的農民和牧場主人進行補償。

「該湖在該地區內外具有巨大的生態、經濟、文化和精神意義，」OSU 林學院成員里普爾說。 “由於過去幾十年湖水的急劇枯竭，所有這些價值都受到了嚴重威脅”。

作者利用猶他州水資源部提供的數據，為大鹽湖盆地建立了1989 年至2022 年的詳細水量預算。 平均而言，在研究期間，大鹽湖的輸入量（河流流入量和降水量）每年落後於消耗量和蒸發量5 億立方碼。

作者說，在過去100 年的大部分時間裡，水資源預算一直處於赤字狀態，而隨著氣候變遷和乾旱的出現，赤字情況更加嚴重。

大鹽湖。 資料來源：布萊恩-里希特，永續水域公司總裁

“20 世紀80 年代和90 年代異常大量的融雪流入暫時掩蓋了湖泊水位的長期下降，1987 年湖泊水位實際上達到了一個多世紀以來的最高水平，」里普爾說。 “但從那時起，湖面平均每年下降約4 英寸。”

大鹽湖沒有出水口，是西半球最大的鹽湖，也是世界第八大鹽湖。 其21000 平方英里的流域包括瓦薩奇山脈，該山脈的降雪為流域補充了大量水源。

該湖是生物多樣性的熱點地區，棲息著1000 多萬隻候鳥和350 種鳥類。 里普說，湖水水位的下降威脅著重要的棲息地，並可能破壞食物網。

文件指出，該湖直接提供了9,000 個工作崗位，每年以娛樂、採礦和收穫豐年蝦的形式促進25 億美元的經濟活動。 它是世界上最大的豐年蝦卵供應地，也是全球水產養殖業的食物來源，但隨著湖泊的縮小和鹽度的增加，豐年蝦的生理壓力越來越大，產量也越來越低。

此外，隨著湖面變小，人類健康面臨的風險也在增加，其表現形式是暴露在風中的鹽湖或湖灘上隨風飄散的灰塵。 科學家說，大鹽湖湖灘上有5% 的微粒物質會進入肺部，造成一系列肺部問題，尤其令人擔憂的是有毒重金屬的存在，它們是該地區採礦、冶煉和煉油歷史的殘留物。

作者建議，如果農民和牧場主因減少用水而失去收入，他們可以得到補償，補償費用為每位猶他州居民每年29 美元到124 美元不等，具體取決於採取哪些保護措施，包括作物種植轉移、減少市政和工業用水以及從灌溉者手中租賃水權。 猶他州人口為340 萬。

「在大鹽湖盆地種植灌溉紫花苜蓿和牧草餵牛的收入不到猶他州國內生產總值的0.1%，」里普爾說。 “但我們的潛在解決方案將意味著盆地內多達2 萬名農民和牧場主的生活方式發生改變。”

他補充說，在這方面，大鹽湖地區體現了西部和世界各地許多河流流域社區所面臨的社會文化變化，氣候變遷正在使許多流域的水資源預算陷入赤字狀態。

“所需的經濟和文化調整是巨大的，但並非不可克服，”里普說。 “只要有正確的政策和公眾支持，我們就能確保大鹽湖擁有一個可持續發展的未來，並為解決全球水資源短缺問題開創先例。”

編譯自/ ScitechDaily