二代「星艦」飛船明晨嘗試首飛:除了「筷子夾火箭」 還有這些看點
按照SpaceX公司更新的時間表,「星艦」組合體的第七次試飛目前定於美國中部時間週四下午16點(北京時間週五清晨6點)進行。這一回馬斯克的大火箭,又將對一系列頗具看頭的目標發起挑戰。
即將進行的飛行測試,也是第二代星艦飛船「Block 2」的首飛,同時SpaceX也將嘗試再現壯觀的「筷子夾火箭」場景。
二代“星艦”嘗試部署模擬衛星
作為“呈上啟下”的試飛,本次飛行的軌道與前6次一致,從美國德克薩斯州的SpaceX星際基地起飛後,“超重”助推器將嘗試返回發射架,二代“星艦”飛船完成所有任務後將濺落在印度洋。
如果一切順利,這也將是SpaceX最後一次測試這條飛行路線。
據SpaceX透露,“Block 2”進行了相當多的改進,包括電子設備“全面重新設計”,推進劑裝載量提升了25%,整艦高度增加了3.1米。飛船的前襟翼也進行了重新設計。為了對太空船的薄弱區域進行壓力測試,本次太空船會移除相當多的隔熱瓦,並對多種替代材料進行測試。
在太空船的側面,這次也會裝上捕獲裝置,但只會用來測試裝置的耐熱性。等到星際基地的新發射架造好後,我們就有機會見證同一次任務中完成「筷子夾火箭」和「筷子夾飛船」的景象。
作為這次測試的重頭戲,「星艦」飛船將攜帶10個「模擬衛星」起飛。由於太空船新佈置的大量攝影機,觀眾將有機會看到太空船在亞軌道上展示衛星部署的直播。這10個下一代「星鏈」衛星的模擬器不會停留在太空中,預計也會濺落在印度洋。
在返回地球前,「星艦」飛船也將在太空中嘗試重新點燃一台發動機,測試技術的有效性。
根據報道,為了觀察星艦再入和峰值加熱的圖像,NASA還特意派了一架灣流V型飛機定點跟拍。
「超重」也有戲份
在去年11月的第六次試飛中,由於著陸區感測器在發射時受損,所以「超重」助推器未能再現「筷子夾火箭」的壯觀場景,最終轉向墨西哥灣濺落。
SpaceX表示,已經對發射架和捕獲塔進行了硬體升級,同時提高了捕獲的可靠性,以及對感測器的保護。
(去年10月的第五次試飛成功展示「筷子夾火箭」)
這次的助推器還有一個特殊之處——安裝在「大火箭」底部的33個「猛禽」發動機中,有1個發動機曾經執行過第5次試飛。這也是該公司首次有機會對關鍵零件進行複用測試。在馬斯克設計的長期願景中,整個火箭系統的每個部分,全都應該能重複使用。