去年12月在伊朗被捕的義大利女記者塞西莉亞·薩拉（Cecilia Sala）獲釋，幾天后，一名因美國引渡請求而被義大利拘留的伊朗工程師也被釋放。週三有報道稱，美國億萬富翁埃隆·馬斯克利用他在美國和義大利政界的影響力一手促成了這次「換囚」。

報道稱，去年12月薩拉在伊朗被捕後，她在義大利的男友擔心她可能會在監獄待上好幾年。因此，他說，在伊朗和義大利正在就美國參與的囚犯交換進行談判之際，他決定向可能有能力提供幫助的人傳遞訊息。

他想到的名字是伊隆馬斯克。因為馬斯克不僅與美國候任總統川普關係密切，就在這名記者被拘留的一個月前，這位科技億萬富翁還與伊朗駐聯合國大使進行了一次秘密會面。

上週，29歲的薩拉從伊朗監獄獲釋，幾天后，一名因美國引渡請求而被義大利拘留的伊朗工程師也獲釋。這名工程師被指控為伊朗支持的民兵襲擊美國軍事基地所使用的無人機提供材料，造成三名美國軍人死亡。

據兩名了解此次「換囚」條款的伊朗官員（其中一位是伊朗外交部的高級外交官）說，馬斯克透過聯繫伊朗駐聯合國大使阿米爾·賽義德·伊拉瓦尼（Amir Saeid Iravani）幫助確保了薩拉的獲釋。

自從川普贏得美國總統大選以來，馬斯克在世界舞台上變得越來越活躍，但他到底是如何促成這次「換囚」的，目前尚不清楚。他與義大利總理喬治亞·梅洛尼關係密切，後者曾前往馬斯克經常光顧的佛羅裡達州海湖莊園（Mar-a-Lago），並於1月4日會見了川普。

梅洛尼在上週的記者會上說，薩拉的獲釋是「與伊朗、顯然也與美國進行了複雜的外交三角談判」的結果。

拜登政府的一名高級官員表示，沒有人就談判徵求美國政府的意見，也沒有事先得到有關釋放人質的消息，也不贊成這筆交易。美國國家安全委員會發言人約翰·柯比（John Kirby）表示，這筆交易是「一個徹底的義大利決定」。

在上週的記者會上，梅洛尼說，她不知道馬斯克在薩拉的獲釋過程中扮演了什麼角色。 「如果他扮演了什麼角色，我也不知道，」她說。

這種模糊性凸顯了馬斯克在川普身邊扮演的不同尋常的角色，他一邊支持歐洲的極右翼政黨，一邊繼續在海外推廣自己的商業利益。例如，義大利目前正在探索與馬斯克的太空探索技術公司（Space X）達成一項潛在協議，透過星鏈為政府和軍事官員提供安全通訊。梅洛尼一直是馬斯克在歐洲的盟友之一，她在2023年的黨內大會上接待了馬斯克，並在去年10月與他一起出席了一個晚會。

在本月初梅洛尼去海湖莊園的時候，薩拉的男友丹尼爾·雷內裡（Daniele Raineri）已經透過中間人尋求馬斯克的幫助。雷內裡在接受採訪時說，他想到了馬斯克，因為他讀到「馬斯克和伊朗外交官之間有一個管道，馬斯克也與川普保持密切聯繫」。

雷內裡也是一名記者。他說，他在12月29日給一名義大利電腦專家、馬斯克的同事發了一條訊息，問他能否讓這位億萬富翁注意到薩拉的案子，並尋求他的幫助。

這位電腦專家的名字是安德里亞·斯特羅帕（Andrea Stroppa），他在接受採訪時表示，馬斯克已經承認了接到這一請求，但他不知道馬斯克後來到底是否插手了這件事。

去年11月，也就是薩拉被捕前幾週，馬斯克在伊朗駐聯合國大使在曼哈頓的官邸與大使進行了一個多小時的會談，討論在新政府準備上台之際，如何化解德黑蘭與華盛頓之間的緊張關係。

前面提到的伊朗官員表示，在梅洛尼總理訪問海湖莊園後不久，馬斯克再次聯繫了大使。隨後，伊朗和義大利之間的囚犯交換迅速展開。伊朗於1月8日釋放了薩拉，四天后，義大利釋放了伊朗工程師穆罕默德·阿貝迪尼·納賈法巴迪（Mohammad Abedini Najafabadi）。