歐空局太陽軌道器將25 張高解析度影像合成在一起，提供了一個令人驚嘆的太陽新面貌。這張馬賽克照片提供了太陽表面的細節，包括太陽黑子和顆粒，增強了我們對太陽動力學的了解。

這張影像顯示了可見光下的太陽。 它是由太陽軌道器太空船上的偏振和日震成像儀（PHI）於2023 年3 月22 日拍攝的。 您看到的是太陽的可見光錶面，也稱為光球層。 太陽的幾乎所有輻射都來自這一層，其溫度在4500 到6000 °C 之間。 在它的下面，炙熱、緻密的等離子體在太陽的”對流區”中攪動，與地球地函中的岩漿並無二致。 圖片來源：ESA & NASA/太陽軌道器/PHI 小組

我們的太陽是太陽系中心的恆星，長期以來一直是人們透過地面望遠鏡和太空觀測站觀察和研究的對象。 歐洲太空總署（ESA）的太陽軌道器（Solar Orbiter）一直在靠近太陽，捕捉前所未有的清晰影像。

2023 年3 月，太空船到達中點，拍攝了25 張單獨的影像，隨後將這些影像拼接在一起，形成了一幅令人驚嘆的高解析度馬賽克影像。 透過這張細節豐富的影像，觀眾可以放大觀察太陽表面的單一顆粒，也就是太陽光層。

雖然與地球相比，太陽的體積龐大，但與其他恆星相比，它的大小卻相當一般。 太陽透過核融合為我們星球上的生命提供能量，核融合是太陽核心深處的一個過程，氫原子在這個過程中融合成氦，以熱和光的形式釋放出巨大的能量。

與其他恆星一樣，太陽是一個巨大的帶電氣體球體，表面溫度約為5500°C。 它的直徑達到驚人的139 萬公里，與地球的平均距離為1.5 億公里，包含了太陽系總質量的99%。 這種巨大的質量產生了引力，使行星、小行星和彗星在軌道上運行了46 億年。

藝術家的概念圖顯示太陽軌道器靠近太陽。 圖片來源：美國太空總署戈達德太空飛行中心概念圖像實驗室

毫無疑問，太陽是我們天空中最耀眼的天體，因此它成為眾多研究的目標也就不足為奇了。 歐空局的太陽軌道器就是其中的一個天基觀測站，它已經開始揭開離我們最近的恆星的一些神秘面紗。 它於2020 年2 月發射升空，旨在捕捉太陽兩極的圖像，同時測量其磁場和太陽風。 太陽軌道器所遵循的軌道非常特別，是一個橢圓形軌道，可將它帶到距離太陽4200 萬公里的範圍內。

太陽軌道器上的儀器用於探測太陽的動態。 其中最令人興奮的是那些旨在直接觀測太陽的儀器，包括極紫外線成像儀（EUI）和測極與日震成像儀（PHI），這些儀器與其他星載儀器相結合，可以產生一些令人類難以置信的高解析度影像。 隨著太陽軌道飛行器已經飛到太陽的一半，歐空局發布了一張我們最近的恆星的令人驚嘆的新圖像，該圖像來自EUI 和PHI 的數據。

拍攝這些影像時，太陽軌道器距離太陽7400萬公里（水星距離太陽約5000萬公里），距離太近，無法拍攝整顆太陽的影像。 因此，太陽軌道器在幾個小時內拍攝了25 張影像，然後將它們拼接在一起，形成了剛發布的馬賽克影像。最終結果可以在這裡看到，每個像素的解析度約為175 公里。 先前的觀測已經更深入，例如特內裡費島上的格雷戈爾太陽望遠鏡的分辨率僅為每個像素50 公里，但這只是太陽的一小部分。

由於大氣層中的湍流導致無法將足夠的影像拼接在一起，因此不可能獲得大的馬賽克影像。 這幅圖像令人驚嘆。 如果放大，你可以看到太陽光球上的顆粒紋路，甚至可以看到一些超高解析度的太陽黑子。

改編自最初發表於Universe Today的一篇文章。