研究發現大腦結構的性別差異從出生就已經存在
劍橋大學的研究人員發現，大腦結構的性別差異從一出生就存在，平均而言，男嬰的整體腦容量大於女嬰。 然而，在計算大腦總體積時，女嬰的灰質往往明顯多於男嬰，而男嬰的白質則明顯多於女嬰。
灰質由神經元細胞體和樹突組成，在處理和解讀與感覺、知覺、學習、語言和認知相關的資訊方面發揮關鍵作用。 相較之下，白質由軸突–連接不同腦區神經元的長神經纖維組成，能夠在整個大腦中進行交流。
領導這項研究的自閉症研究中心博士生尤馬汗（Yumnah Khan）說：「我們的研究解決了一個古老的問題：男性和女性的大腦是否在出生時就存在差異。我們知道年長兒童和成年人的大腦存在差異，但我們的研究結果表明，這些差異在生命的最初幾天就已經存在。反映了產前大腦發育過程中的生物性別差異，然後隨著時間的推移，這些差異與環境經歷相互作用，進一步形成了大腦中的性別差異。
過去該領域研究的一個難題是樣本數。 劍橋大學的研究小組透過分析發展中人類連結組計畫的數據來解決這個問題，在這個計畫中，嬰兒出生後不久就會接受核磁共振腦部掃描。 這項研究擁有500 多名新生兒，這意味著，從統計學角度來看，如果存在性別差異，樣本是檢測性別差異的理想選擇。
第二個問題是，觀察到的性別差異是否可能是其他因素造成的，例如體型差異。 劍橋研究小組發現，平均而言，男嬰的腦容量明顯大於女嬰，即使考慮到出生體重的性別差異，情況也是如此。
在考慮了大腦總體積的這種差異後，從區域層面來看，女性平均在與記憶和情緒調節有關的灰質區域的體積更大，而男性平均在與感覺處理和運動控制有關的灰質區域的體積更大。
這項研究結果發表在《性別差異生物學》（Biology of Sex Differences）期刊上，這是迄今為止研究這一問題的最大規模研究。
負責監督這項研究的亞歷克斯-措帕尼蒂斯（Alex Tsompanidis）博士說：”這是迄今為止規模最大的此類研究，我們考慮了出生體重等其他因素，以確保這些差異是大腦特有的，而不是由於兩性之間的一般大小差異造成的。產前環境條件。這將有助於我們比較男女妊娠的進展，並確定特定的生物因素（如荷爾蒙或胎盤）是否會導致我們在大腦中看到的差異。
研究人員強調，男女之間的差異只是平均差異。
自閉症研究中心副主任Carrie Allison 博士說：”我們所看到的差異並不適用於所有男性或所有女性，只有在將男性和女性群體放在一起進行比較時才能看到。 每個群體內部有很多差異，而每個群體之間也有很多重疊。
自閉症研究中心主任西蒙-巴隆-科恩教授補充說：「這些差異並不意味著男性和女性的大腦有優劣之分。這只是神經多樣性的一個例子。這項研究可能有助於了解其他類型的神經多樣性，例如後來被診斷為自閉症的兒童的大腦，因為這種疾病更常在男性中診斷出來。
編譯自/ scitechdaily