位於智利阿塔卡馬沙漠的帕拉納爾天文台附近的AES Andes 擬建的工業複合體可能會破壞該地區舉世聞名的黑暗天空。該天文台因其在重大天文發現中的重要作用而聞名於世，但其獨特的條件正受到潛在光污染和其他環境影響的威脅。 搬遷該建築群可以避免不可挽回的損失，保護這個天文天堂。

歐洲南方天文台帕拉納爾天文台（ESO Paranal Observatory）是歐洲南方天文台甚大望遠鏡（VLT）的所在地，在這裡，您可以看到令人嘆為觀止的景色，星空如此清晰，滿天繁星幾乎可以觸摸到。 站在VLT 的一個平台上，歐洲南方天文台攝影大使Petr Horálek 手伸向天空中一個引人注目的天體。 您可能會認為這個明亮的天體和天空中的其他許多天體一樣，是一顆恆星，但它實際上是太陽系中的一顆行星：氣態巨行星木星。 圖片來源：ESO/P. Horálek

12 月24 日，美國AES 公司的子公司AES Andes 提交了一份大型工業項目提案，要求進行環境影響評估。 這項大規模開發案對位於智利阿塔卡馬沙漠的ESO帕拉納爾天文台上空的原始天空構成了巨大威脅。

擬建的建築群距離帕拉納爾天文望遠鏡僅5 至11 公里，有可能對天文研究造成無法彌補的損害，特別是在其運作期間產生的光污染。 遷移該計畫對於保護地球上最後一片真正原始的黑暗天空至關重要。

這張圖顯示了光污染對所有28 個主要天文台的影響，其中歐洲南方天文台的帕拉納爾天文台是最黑暗的天文台。 它摘自法爾基和合作者的一項研究，發表於2023 年的《皇家天文學會月刊》。 它採用對數刻度，將天文台正上方的亮度與自然背景亮度進行比較（1% 表示光污染增加了1%，100% 表示光污染增加了100%，因此是沒有人工光源的兩倍）。 請注意，有些天文台出現了兩次光污染：例如，歐洲南方天文台的超大望遠鏡所在的阿爾馬索內斯天文台，在望遠鏡建造期間，臨時工人宿舍的光污染更嚴重。 資料來源：Falchi 等人，2023 年

由歐洲南方天文台（ESO）建造和運營的帕拉納爾天文台自1999 年落成以來，在天文學方面取得了重大突破，例如首次拍攝到系外行星的圖像，並證實宇宙加速膨脹。 2020 年諾貝爾物理學獎授予了對位於銀河中心的超大質量黑洞的研究，帕拉納爾望遠鏡在其中發揮了重要作用。 該天文台是包括智利天文學家在內的全世界天文學家的重要資產，智利的天文界在過去幾十年中得到了長足的發展。 此外，附近的Cerro Armazones 正在建造歐洲南方天文台（ESO）的超大望遠鏡（ELT），這是世界上最大的同類望遠鏡–一個革命性的設施，將極大地改變我們對宇宙的認識。

“AES Andes 大型工業項目毗鄰帕拉納爾，對地球上最原始的夜空構成了嚴重威脅，”ESO 總幹事Xavier Barcons 強調。 “施工期間的粉塵排放、大氣湍流的增加，尤其是光污染，將對天文觀測能力造成不可挽回的影響，而迄今為止，這些能力已經吸引了歐洲南方天文台成員國政府數十億歐元的投資。”

超大望遠鏡（VLT）就位於Cerro Paranal 上空，夜空之美盡收眼底。 流星劃過天際，小麥哲倫雲和大麥哲倫雲在地平線上清晰可見。 所有這些都是在歐洲南方天文台超高清遠徵期間拍攝的縮時攝影。 資料來源：ESO/B. Tafreshi保護獨特的科學資源

該項目包括一個佔地3000 多公頃的工業綜合體，面積接近一個城市或地區的大小，如智利的瓦爾帕萊索或德國慕尼黑附近的加興。 該項目包括在帕拉納爾附近建造一個港口、氨和氫氣生產廠以及數千台發電設備。

由於大氣穩定，沒有光污染，阿塔卡馬沙漠是一個獨特的天文研究天然實驗室。 這些特性對於那些旨在解決宇宙起源和演化或探索生命和其他行星的可居住性等基本問題的科學計畫來說至關重要。

「智利，尤其是帕拉納爾，是一個真正特殊的天文之地–它的黑暗天空是超越國界、造福全人類的自然遺產。」歐空局駐智利代表伊齊亞爾-德格雷戈裡奧說：”至關重要的是，要考慮這個大型計畫的替代地點，不能危及世界上最重要的天文寶藏之一。”

搬遷該計畫仍然是防止帕拉納爾獨特天空遭到不可逆轉破壞的唯一有效途徑。 這項措施不僅能保護天文學的未來，還能保護地球上最後一片真正原始的黑暗天空。

編譯自/ scitechdaily