美國太空總署(NASA)宣布將研究2種火星採樣返回方案，並將毅力號樣本送回地球。第一種方案將利用先前飛行過的進入、下降和著陸系統設計，即在好奇號和毅力號任務中演示過的空中起重機方法。上升飛行器(MAV)將樣本送到火星軌道上，並在軌道上轉移至歐洲軌道器帶回地球，預計成本在66億美元至77億美元之間。

第二種方案是採用SpaceX或藍色起源重型登陸器，同樣也是在軌道上轉移至歐洲軌道器帶回地球，預計成本在58億美元至71億美元之間。

NASA預計在2026年下半年確認該計畫及其設計，預計2035年~2039年將毅力號全部樣品管送回地球。

這兩個方案都依賴歐洲太空總署(ESA)地球返回軌道器上的捕獲、遏制和返回系統，以捕獲火星軌道上的軌道樣本容器。 ESA正在評估NASA的計畫。

NASA科學任務理事會負責人Nicky Fox說：「我們希望盡快將它們帶回火星，在最先進的設施中進行研究。火星樣本返回將使科學家能夠了解火星的地質歷史和這顆可能存在生命的貧瘠星球的氣候演變，並揭示地球生命開始之前的早期太陽系。