圖森未來創辦人陳默終結了造車項目
「我的造車創業畫上句點了,以後也不會再涉足。」圖森未來的創始人之一陳默,這樣告訴我們。智慧車參考剛獲悉,圖森轉型AIGC並改名為CreateAI後,掌舵陳默決定不再投入造車,先前創立的氫燃料重卡公司Hydron準備販售。
Hydron曾有個中文名圖靈智卡,是為了配合圖森自動駕駛業務而生的卡車新勢力。
曾在創辦第一年以10億美金(70億RMB)估值一鳴驚人,但現在也隨著圖森自動駕駛業務的謝幕,走向結局。
70億造車獨角獸,要賣了
圖森未來的北京總部辦公室現在已經掛上了「CreateAI」的牌子。董事長陳默的辦公室大門上,赫然寫著新Title:首席製作人。
辦公室的陳設充滿戲劇性對立:桌上還擺放著重卡引擎模型,陳默說是當年合作造車的車企送的;而黑板上張貼的則是金庸群俠傳的遊戲項目資料。
一邊是未盡的過去,另一邊是還未開始的未來。
就在這間辦公室中,陳默向智慧車參考透露了最終決定:終止造車計畫Hydron,尋找買家接手。
並且悉數清盤,不做任何保留。這也是陳默目前與汽車、自動駕駛相關的最後一批「硬」資產。
它們包括一輛車長5米7,軸距3米4的全尺寸SUV MARK X:
非承載車身,7人座。搭載200度磷酸鋰鐵電池,分雙馬達和四馬達版本,續航力均超過700公里。
一輛車長5公尺1,軸距3公尺1的中大型SUV MARK Y:
承載式車身,5人座。搭載112度磷酸鋰電池,有雙馬達四驅和單馬達後驅兩個版本,續航力分別對應520和550公里。
以及一輛車長5公尺9,軸距3公尺7的全尺寸皮卡MARK T:
底盤形式,動力、續航參數和7座全尺寸SUV相同。
三款車都搭載博世的輔助駕駛功能,包括最基本的L2全家桶:
每款車也有對應的右舵版本。
這兩款SUV和一款皮卡車,就是Hydron 3年造車的全部成果和最有價值資產。
陳默強調,三款車不是PPT,而是高度完成狀態的準量產車。
從汽車正向研發流程來看,Hydron已經完成了最重要的前三個階段:
1)概念設計階段的整體佈局、造型設計、油泥模型。
2)工程設計階段的佈局、造型驗證,動力總成、白車身、底盤、內外裝、電氣架構設計。
3)樣車試做階段風洞、場地、道路等實驗。
甚至在決定停止投入之前,已經確定了部分供應鏈,走到了量產前夜。
對於願意接手的買家來說,「Hydron是到手就能直接量產的優質資產」。
而且要價還不高,陳默自述在這場交易中只尋求償還股東投資。
Hydron公開的融資總額是8,000萬美元,約5.8億人民幣,也是Hydron的全部融資。
而如今尋求出售,陳默直言:
只要價格合理都能接受,可以不要求8000萬美元。
多少錢算合理?國內設計款車至少一個多億人民幣,同時還能省下兩年設計時間…
至於股東層面,陳默說一開始就不存在什麼對賭協議,而且投資人對Hydron的進展、成果也都認可,“盡量償還投資,是達成的一致共識”。
不過有一個明顯問題:
之前Hydron以卡車新勢力身份亮相,明確和圖森自動駕駛落地相互配合,這也是投資人認可入局的核心因素。但造車3年後,成果卻是電動SUV。
為什麼會發生這樣的重大轉變?投資人又為什麼會認可?
和圖森經歷的一系列風波,有直接關係嗎?
Hydron從何而起,為什麼要賣
陳默向我們整理了Hydron的時間線。
圖森未來在北美最早合作的卡車廠名叫Navistar,陳默回憶當時因為Navistar規模小、業務弱,希望藉圖森的技術“翻身”,所以在合作中圖森話語權較高,能更好貫徹自動駕駛公司的追求和理想。
但2021年大眾收購了Navistar,合作中的話語權也轉向以車廠為主。
圖森判斷以自己為營運主體的合作形式可能生變(後面也被證實)。所以在2021年年中,Hydron被提上日程,一開始是作為技術落地的車輛儲備,隨後不久就被確認為全力配合圖森的L4量產計畫。
當時,包括侯曉迪在內的董事會一致通過了相關決議,由陳默牽頭去做Hydron,並且留下了相關會議記錄。
陳默強調的是,侯曉迪自始至終都知曉Hydron的存在,而這也成為後來董事會發難、開除侯曉迪的導火線之一。
Hydron造氫能卡車的過程中(已有幾台樣車上路測試),實際上已經和圖森的業務產生了協作。例如陳默透露,侯曉迪曾經就感測器的型別位置等等向Hydron提出過要求。
2022年,圖森高層先後發生了幾次重大變動。首先是3月,陳默辭任圖森董事長,6月又退出了圖森董事會,本人的說法是“專心經營Hydron”,也避免給圖森帶來監管層面的額外麻煩。
隨後圖森的事件走向失控。
先是6月侯曉迪提出“二選一”,於是陳默出面“勸退”呂程,讓侯曉迪將董事長、CEO、CTO三權集於一身。
隨後「以白人為主」的圖森董事會發起了對在任的侯曉迪、以及離任的陳默的一系列調查,認為圖森和Hydron存在不合規的技術轉移,並且在10月罷免了侯曉迪的一切職務。
陳默說自己對其中的細節不甚知情,因為他本人當時在國內忙Hydron相關的事:「實在不明白大權在握的侯曉迪,怎麼就這麼輕易被解除職務了」。
但陳默提到,當時侯曉迪在面對董事會,以及後續監管調查中撒了慌,“說對Hydron毫不知情”。
陳默同樣表示不理解侯曉迪為何做出這樣的表態,不過他推測,這樣的行為可能是董事會將他趕出公司的原因之一。
後面的故事我們詳細追蹤過。11月,陳默回歸,與侯曉迪聯合行使超級投票權清理了舊董事會,隨即由唯一董事侯曉迪重新任命呂程為CEO、陳默為董事長。
侯、陳、呂重新形成同盟,但分歧也越來越嚴重。
陳默、呂程的觀點是,因為地緣政治等等不可抗因素,圖森在北美落地自動駕駛幾乎無望,所以主張賣掉北美業務,轉戰中國、澳洲、日本等等市場。
但陳默說侯曉迪“堅決不同意,一定要在北美做自動駕駛,並且在22年底秘密啟動了全新的L4級自動駕駛卡車項目”,也就是2023年公佈的Bot Auto。
此時,圖森落地北美無望,其他海外市場表態又模棱兩可,於是陳默開始考慮Hydron業務的轉型,並且最終選擇了北美和國內市場都處於空白的全尺寸新能源SUV,以及衍生的電動皮卡品類。
時間快進到2024年3月,圖森最終和北美監管達成“和解”,但也徹底失去了自動駕駛落地的機遇,海外市場大門緊閉,核心技術人才持續流失。
2024年底圖森決定轉型AIGC賽道,專注動漫影視。
因自動駕駛夢想而誕生的Hydron,最後也被決定清盤出售。
主導Hydron 3年,陳默怎麼評價
Hydron之所以走到今天這一步,與圖森遭遇的地緣政治挫折有很大關係。
最後和北美監管達成的所謂和解協議,圖森在書面承認唯一的“過錯”,就是轉崗了幾個員工到Hydron,既無利益輸送,更談不上聳人聽聞的“安全因素”,否則雙方也不會以「和解」告終。
對於侯曉迪和管理階層之間的分歧,陳默評價為「科學家的追求」和「商人特性」的天然衝突,談不上誰對誰錯。
不過正是這樣的分歧,讓圖森和Hydron在CIFUS禁令發出前,錯失了最後閃轉騰挪的窗口。
至於Hydron本身的業務,陳默給予相當高的評價,認為它相對國內海外,都是優質資產。
首先產品本身屬於市場稀缺品類,完成度還很高,到手即可量產。
其次,資金利用率高,8,000萬美金完成3輛新能源量產車,沒有額外負債。
第三,沒浪費投資人的錢,沒有對賭協議,沒有股權糾紛,Hydron沒欠員工一分錢。
如短期無人願意接盤,陳默也做了長期打算:目前Hydron團隊已經收縮到最小(約10人左右),可以用極低成本維持,繼續尋找買家。
但無論最終Hydron是否成功出手,對於陳默而言,自動駕駛、造車的生涯都要畫上句號,以後不會再涉足了。
“做AIGC的成本可控,只有自動駕駛的1/5甚至更低,2026年圖森就能開始賺錢”,動漫和遊戲也是陳默個人愛好所在。
2024年12月底的圖森股東大會,結果是包括陳默在內的6名董事全員保留,說明股東同樣認可支持圖森的轉型規劃。
「如果當年從未參與過圖森的任何事務,我會比現在快樂得多」——CreateAI 的首席製作人陳默,這樣感嘆和總結自己的圖森生涯。