傑夫-貝佐斯（Jeff Bezos）的火箭公司”藍色起源”（Blue Origin）剛剛​​宣布，最早將於1月10日發射”新格倫”（New Glen）重型火箭。 如果”新格倫”火箭發射成功，它將成為美國第二枚投入使用的重型運載火箭，與太空探索技術公司（SpaceX）的”獵鷹重型”（Falcon Heavy）火箭一樣，能夠將至少44000磅的重物送入低地球軌道（LEO）。

發射日期也將與SpaceX 的Starship Flight 7相衝突，據信後者的目標發射日期也是1 月10 日，但SpaceX 尚未提供官方確認。

與太空探索技術公司的獵鷹9 號火箭一樣，藍色起源公司的新格倫火箭也使用能在無人飛船上著陸的第一級火箭。 不過，與獵鷹9 號的170 萬磅推力相比，藍色起源公司的助推器能夠產生380 萬磅的推力，因此更加強大。 在首次飛行中，藍色起源公司將嘗試把第一級助推器降落在無人飛船上。

這將是歷史上第一次有公司嘗試在無人駕駛飛船上降落像”新格倫”號那麼大的火箭。 如果成功，藍色起源公司將與太空探索技術公司（SpaceX）一起，成為世界上第二家擁有能夠推進著陸的軌道級中型或重型火箭的公司。

在今天稍早發表的聲明中，藍色起源公司確認將1月10日作為”新格倫”火箭的初始發射日期。 該公司補充說，它還將嘗試回收一級助推器，並指出它意識到”首次嘗試就將助推器降落在大西洋近海是雄心勃勃的，但我們正在努力實現它”。

新格倫號在藍色起源公司的設施中進行處理。 圖片戴夫-林普/X

新格倫火箭的發射日期定在1月10日，這也意味著火箭可以與SpaceX的星際飛船7號飛行任務在同一天發射。 不過，藍色起源計劃在東部時間10 日午夜後一小時發射新格倫的探路者任務，而SpaceX 的星際飛船試飛通常在上午起飛。

由於藍色起源公司的火箭首飛需要三個小時的發射時間，因此”新格倫”號很可能先於”星際飛船”升空。 在”新格倫”號上搭載的將是該公司的”藍環探路者”有效載荷，這是為美國國防部設計的軌道物流原型。 有效載荷的選擇意味著”新格倫”號將首次以國家安全發射的方式亮相，如果發射成功，那麼與SpaceX 和聯合發射聯盟（ULA）一樣，”藍環”也將成為五角大樓的國家安全發射服務提供者。

藍色起源公司將在這次飛行中進行的一些測試包括評估其空間到地面的通訊能力、地面系統性能和遙測收集。 藍色起源公司不會在太空中部署探路者，因為有效載荷預計將在六小時的飛行任務中留在新格倫第二級。