魚類能幫助找到更好的癌症治療方案嗎？一項即將在葡萄牙啟動的臨床試驗旨在驗證這個問題。這項為期五年的研究由葡萄牙尚帕利莫基金會（Champalimaud Foundation）領導，是首個隨機試驗，患者將接受在植入其癌細胞的斑馬魚胚胎中測試的藥物治療。

先前的回顧性研究顯示，這種「斑馬魚替身」（zavatar）技術能夠有效識別成功的治療方法。研究人員希望此次試驗能證實其能為患者帶來實際益處。

患者腫瘤的個別差異（如基因、新陳代謝和生長特性）常令腫瘤學家在選擇治療方案時面臨難題。由於缺乏精準手段，患者可能需要經歷多種有害治療以找到有效方案。儘管基因組分析能夠篩選出潛在療法，但即便患者攜帶某種突變，也無法保證治療一定會奏效。

為了尋找更可靠的替代方法，研究人員過去十年間一直在開發「斑馬魚替身」技術。他們從患者身上分離出癌細胞，並用螢光標記後移植到透明的斑馬魚胚胎中，斑馬魚胚胎能夠在母體體外自然生長。隨後，研究人員在魚體內加入抗癌藥物或施加輻射，觀察螢光標記的腫瘤細胞反應，以判斷患者腫瘤對相應治療的敏感性。

「斑馬魚替身」技術也能夠幫助排除可能無效的治療方案，從而避免患者承受有毒但無效的治療。