一個國際天文學家小組利用詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（JWST）探測到了一個超大質量螺旋星系，這是PANORAMIC巡天觀測的一部分。 這個新發現的星係被命名為”Zhúlóng”（燭龍），它的質量非常大，似乎是迄今為止發現的最遙遠的螺旋星系。 這項發現詳見12月17日發表在預印本伺服器arXiv上的論文。

Zhúlóng的形態與測光紅移

大設計旋渦星系的特徵是具有突出的、輪廓清晰的臂，這些臂從一個清晰的核心向外環繞。 據推測，這種星系中的臂實際上是星盤的過密區域，當進入的物質被壓縮在該區域時，就會引發恆星的形成。

人們對螺旋星系最初出現在早期宇宙中的時間和方式還不是很清楚，而且這種星系在高紅移下一般都很罕見。 迄今為止，在紅移超過3.0 的星系中只發現了幾個單獨的螺旋星系。

現在，由瑞士日內瓦大學肖孟元領導的一組天文學家報告說，他們利用JWST 偶然發現了一個新的高紅移大設計螺旋星系。 這個星係被命名為燭龍，取自中國神話中一條巨大的紅色太陽神龍。

研究人員寫道：”燭龍（α，δ[J2000] = 150.124874， 2.092919）是在最近發布的JWST PANORAMIC巡天數據中偶然發現的，該巡天是一個純平行的河外NIRCam成像計劃，命名為j100024p0208 。

研究發現，燭龍星系的光度紅移約為5.2。 研究發現它的質量與銀河系相當，這對於一個在宇宙大爆炸後10億年內形成的星係來說是相對較高的，正如紅移所顯示的那樣。

研究發現，燭龍星係有一個經典的隆起和一個巨大的面狀恆星盤，螺旋臂橫跨62000光年。 光譜能量分佈（SED）分析表明，它有一個類似靜態的核心和一個正在形成恆星的恆星盤。

此外，研究還發現，與恆星盤相比，燭龍的中心內核是紅色的，其恆星質量表面密度在靜止星系中是最高的。 核心是靜止的，這與星係由內而外生長和淬火的預期一致。

研究也發現，雖然圓盤仍在形成恆星，但燭龍的整體恆星形成率相對較低–只有每年66個太陽質量。

根據計算，重子到恆星的轉換效率約為0.3，比後期效率最高的星係也高出約1.5倍。 這些結果表明，燭龍星系的恆星形成效率一定很高，目前正處於從恆星形成到靜止的轉變階段。

論文作者在結語中指出，燭龍似乎是迄今為止發現的最遙遠的螺旋星系。 這個星系的特性似乎表明，在宇宙大爆炸後的最初十億年裡，成熟星系的出現比預期的要早得多。