美國限制其個人和公司投資中國量子計算等先進技術領域的新規正式生效。在量子技術這個不少西方媒體眼中的“中美博弈新領域”，兩國各自進展如何？英國《經濟學人》雜誌日前撰文稱，中美在量子產業中各有其優勢領域，不過在美國的優勢領域——量子計算上，中國似乎正在「縮小差距」。

《經濟學人》指出，量子產業是少有的、敏感程度堪比武器製造的領域。量子計算、量子通訊和量子感測是量子技術的三大核心技術發展方向。其中，量子電腦可以在幾分鐘內，完成世界上最先進的超級電腦需要數十億年、甚至更久才能完成的計算，量子通訊具有超高安全性，量子感測則能實現對磁場、引力等物理量的更精確測量，應用場景包括遙感探測、生物醫學、軍事偵察等。

《經濟學人》稱，這也是中美都嚴密保護其量子產業機密的原因。去年5月，美國將22家中國量子技術企業列入出口管制實體名單，並於10月發布“最終規則”，限制美國公司及個人投資中國半導體、量子技術和人工智慧（AI）三大關鍵領域。對此，中方已表示強烈不滿、堅決反對，並向美方提出交涉。外交部發言人表示，中方將採取一切必要措施，堅定維護中企及自身合法權益。

根據《經濟學人》的說法，中美都在量子產業中各自發展了其優勢領域：在量子通訊方面，中國是「無可爭議的領導者」；在量子感測領域，中國與美國「並駕齊驅」；在量子計算上，美國則「遙遙領先」。文章稱，美國公司製造的量子計算機的量子位元數遠高於中國的量子計算機，而量子比特數是衡量量子電腦能力的重要指標。

不過，《經濟學人》觀察到，中國似乎逐漸「縮小差距」。文章說，雖然中國仍然依賴西方供應商提供量子電腦所需的許多組件，如專用雷射等，但「這種情況正在改變」。波士頓顧問公司（BCG）合夥人兼深科技團隊負責人讓-弗朗索瓦·博比耶（Jean-Francois Bobier）說，隨著中國企業製造技術的提升，相關西方供應商預計未來的對華銷售量會減少。

量子電腦運作所需的稀釋冷凍機就是例證之一。極低溫是量子電腦正常運作的必備條件，稀釋冷凍機相當於給量子電腦用的“冰箱”，為其提供接近絕對零度的運作環境。過去一段時間來，這核心設備的市場一直被芬蘭、英國、美國等國際廠商牢牢佔據，並對中國限制出口。但在2024年，多家中國公司和實驗室都宣布取得了突破性進展。

文章舉例說，2024年9月，合肥知冷低溫科技宣布，已經製造出一種稀釋製冷機，能夠達到創紀錄的低溫，滿足量子計算的所有要求。此外，本源量子2024年6月在合肥下線了國產稀釋製冷機SL1000，製冷功率可以達到1000uW@100mK，已經十分接近國際上的先進水準。 2023年下半年，國盾量子也向多家科研單位交付了國內首款可商用、可量產的超導量子電腦用稀釋製冷機，製冷功率達到450uW@100mK。

“如果這些說法屬實，它們將成為一個重要的里程碑，”《經濟學人》寫道，“在量子技術領域，中國正趕上美國。”

合肥知冷低溫科技研發的稀釋冷凍機外形知冷低溫科技網站

除了優勢領域的不同，中美兩國在量子領域的創新模式也不同。在《經濟學人》看來，在美國，Google、英特爾、IBM、微軟等大型科技公司與拿到創投的新創企業，是量子運算創新的驅動力，而政府參與有限。相較之下，在中國，私部門的投資不多，大部分研究都在政府支持的科研院校進行，一半的量子相關出版物由國家自然科學基金資助，最著名的量子新創公司由國家控制或支持。

文章提到，位於合肥的中國科學技術大學，就既是包括本源量子在內的許多量子新創公司的投資者，也是實驗室、公司和政策制定者之間的連接器。

儘管《經濟學人》認為中國的這種模式，可能削弱企業間競爭的動力，但面對美國自己的調查結果也不情願地承認，中國的做法「也許」有其優勢。文章說，美國科技智庫「資訊科技與創新基金會」（ITIF）最近對專家進行的一項調查表明，在發展量子運算方面，可靠的國家投資可能比私營部門的資助更為重要。受訪專家反映，美國資金來源的分散導致缺乏協調，並減緩了創新速度。

美國智庫蘭德公司研究量子技術和網路安全的物理學家愛德華·帕克（Edward Parker）指出，由於需求有限和產業前景不明朗，西方元件製造商不願擴大生產規模。帕克說，目前最先進的量子電腦關鍵設備仍由西方製造，但他也認為，中國自上而下、由政府主導的模式在構建這種時間週期長、回報不確定的技術供應鏈時，可能更具優勢。