恐龍的糞便和嘔吐物化石揭示了這種動物是如何進化到統治地球的。研究人員分析了數百塊被稱為糞化石（Bromalites）的消化物化石，以重建恐龍吃什麼以及這種食物是如何變化的。這些化石表明，在三疊紀時期的數百萬年裡，恐龍的崛起受到了氣候變遷和其它物種滅絕等因素的影響。這項研究發表在最新一期的《自然》（Nature）期刊。

古生物學家對恐龍如何成為地球上的主導物種提出了不同的理論。例如，恐龍超越對手可能是因為它們特別能夠適應不斷變化的生態系統，或者是因為隨機的環境變化比其他物種更有利於它們。但沒有一個單一的假設可以完全解釋它們崛起為統治地位。

為了更了解恐龍的早期演化，瑞典烏普薩拉大學的研究小組切開並檢視了500多塊來自中歐波蘭盆地的糞化石。據估計，這些化石大約有2億年的歷史。

研究小組使用了幾種方法來分析糞化石及其內容物，包括不同類型的顯微鏡和一種稱為同步加速器微斷層掃描的技術，這種技術使用粒子加速器來詳細觀察化石的內部。研究人員還使用化學溶液來檢查遺骸的確切成分，其中包括魚類、植物和昆蟲。

研究小組發現，隨著時間的推移，糞化石內容物的數量和種類都在增加，這表明，在三疊紀晚期（2.37億至2.01億年前），飲食習慣更多樣化的大型恐龍開始獲得突出地位。透過將化石與那個時期的植物數據進行比較，研究人員發現恐龍的崛起是由偶然和適應形成的。例如，氣候變遷導致濕度增加，從而改變了可用植被。恐龍比其他陸地動物更能適應這種氣候變遷和飲食變化。