據知情人士稱，OpenAI將允許員工在一次新的要約收購中向日本軟銀集團出售價值約15億美元的股票。兩位知情人士稱，新的融資將使軟銀集團能夠獲得這家人工智慧新創公司更大的股份，並允許現任和前任OpenAI員工套現他們的股份。

其中一名知情人士說，OpenAI員工將在12月24日之前決定是否要參與新的要約收購。另外一位知情人士表示，這筆交易是在軟銀創辦人兼CEO孫正義的推動下進行的。孫正義在向OpenAI的上一輪融資中投入了5億美元後，一直堅持要求增持這家新創公司的股份。

其中一名知情人士說，這項要約收購與OpenAI將公司重組為營利企業的潛在計畫無關。

這項消息突顯了孫正義對人工智慧領域的興趣，以及對最有價值的私人企業的支持。軟銀是Arm的早期投資者，孫正義在最近的一次會議上表示，他正在節省“數百億美元”，以便在人工智慧領域邁出“下一步”。他之前曾投資過蘋果、高通和阿里巴巴。

軟銀的願景基金最近投資了人工智慧新創公司lean、Perplexity和Poolside。軟銀旗下的兩個願景基金擁有約470家投資組合公司和1,600億美元的資產。

一位接近孫正義的人士透露，對OpenAI的投資符合軟銀對資本密集型商業模式部署現金的渴望。

即使沒有軟銀的雄厚資金，OpenAI也能毫不費力地籌集到數十億美元現金。自從推出熱門機器人聊天工具ChatGPT以來，該公司的估值在兩年內攀升至1,570億美元。 OpenAI已經從微軟獲得了大約130億美元的融資，今年10月又完成了最新一輪66億美元的融資，由Thrive Capital領投，晶片巨頭英偉達和軟銀等公司也參與了這輪融資。

該公司還獲得了40億美元的循環信貸額度，使其總流動性超過100億美元。

OpenAI的員工可以套現

其中一位知情人士說，此次要約收購將向至少在兩年前獲得限制性股票單位並持有至少兩年時間的現任和前任OpenAI員工開放。每股210美元的價格將與該公司最近一輪融資保持一致。

在IPO市場低迷、公司估值飆漲之際，要約收購對科技員工來說變得至關重要。私人企業依賴這樣的交易來取悅員工，減少在公開市場上市的壓力。由於OpenAI不會馬上進行首次公開募股（IPO），而且對於潛在收購者來說，該公司的價格也高得令人望而卻步，因此在不久的將來，二級股票銷售是股東將部分賬面財富收入囊中的唯一途徑。

OpenAI過去對要約收購採取了更嚴格的限制，規定允許公司決定誰能參與股票出售。一些OpenAI的現任和前任員工先前表示，有報告指出該公司有權收回既得股權後，人們越來越擔心獲得流動性。

但今年夏天，該公司改變了增發股票的政策，現在允許現任和前任員工平等參與年度要約收購。

據一位了解本週要約收購的人士透露，該公司預計將允許更多的二級市場銷售，未來還需要根據投資者的需求和該業務的資本密集性質，再次利用私募市場。