1878年，已知的最後一隻野生斑驢死亡了。 1883年8月12日，最後一隻圈養在阿姆斯特丹動物園的雌性斑驢，因未知原因也死亡了。由於當時人類沒有成功繁殖出斑驢後代，這預示著，這種動物在這個世界上徹底消失了。唯一留下的是23 隻斑驢標本（皮毛或骨頭），5張斑驢真實的照片，照片還是同一隻斑驢的。

斑驢滅絕後，人類組成了“斑驢計劃”，試圖復活這種動物。

經過多年的研究，終於在2013年，第五代發現了一隻和斑驢極為相似的個體。

專案負責人很開心地宣布：斑驢真的回來了，專案非常成功。

然而，對於這個苦心研究多年的成果，時至今日，外界的質疑聲浪一直都在。

尤其是科學界，有人公開在網路上嘲笑這種動物就是“膚淺的仿製品”，認為它並不是真的斑驢，只是條紋變少的斑馬。

為什麼會這麼說呢？這就要從斑驢這個動物的起源說起。

斑驢是斑馬和驢的後代？

每當我向小伙伴提起斑驢，小伙伴總會一臉疑惑：“這是什麼動物，是斑馬和驢的後代嗎？”

首先，斑驢和（斑馬+驢）後代不是一個物種；

斑馬和驢，同屬於馬科馬屬，但是不同物種，染色體數目也不一樣，罕見情況下，確實會產生後代，一般稱之為“驢斑獸或斑驢獸”，是不可能繁育後代的。

而斑驢是單獨的物種，可自由繁殖下一代。

斑驢生活在南非，在過去是當地居民非常重要的資源。

一來肉質鮮美，而且產肉量高，當地人會獵食斑驢；另一方面斑驢能充當人們的役畜，跑得快，能拉貨，還比較機警，人們還會讓它看家。

早期原始的狩獵，對斑驢的影響非常小，整體上還能維持生態平衡。

然而當歐洲移民帶來更先進的捕獵裝備後，斑驢被大量狩獵。

歐洲人很喜歡這種動物，覺得它的斑紋非常漂亮，他們抓斑驢，除了簡單的狩獵樂趣外，主要是為了動物的皮毛，還有就是動物標本。很多人願意以高價購買它的標本，更是助長了狩獵行為。

當野外斑驢日漸減少的時候，歐洲人也想過要人工養殖，但一直都沒有繁殖出後代。實在是斑驢脾氣太臭了，有點神經質，還有點寧死不屈的孤傲。

因此，當圈養的最後一頭斑驢死亡後，斑驢就算是真的滅絕了。

為什麼說復活的斑驢是仿冒品？

斑驢和斑馬，外形相似。斑馬全身都有條紋，但斑驢只有一半，頭和脖子斑紋明顯，背部和後腿上的斑紋會消失。

因此有人形容斑驢：上半身是斑馬，下半身是馬。

也有人稱斑驢：是下半身沾滿泥巴的斑馬。

也正是因為外形太像了，科學家一直在爭論斑驢的屬性。

早期普遍認為斑驢是獨立物種，但後期認為斑驢是平原斑馬的亞種。多項研究支持了這個說法：

斑驢是第一個被人類分析DNA的滅絕動物，1984年，有研究認為，斑驢和斑馬的關係更相近；

隔年，又有研究表明，斑驢和平原斑馬的關係最接近；

1987年，透過粒線體DNA研究，再次證明斑驢和平原斑馬確實關係密切；

2004年，一項皮膚和頭骨的研究表明，斑驢並不是獨立的物種，而是平原斑馬的亞種；

2005年，再次以基因研究，證實斑驢的亞種地位。

而且科學家也發現，平原斑馬亞種的分佈越往南，條紋就越少，而斑驢就是生活在最南端的平原斑馬亞種，因此認為斑驢的條紋，和地理，以及氣候乾燥是有關的。

在以上這些證據還沒有完全披露的時候，斑驢計劃發起人Reinhold Rau一直堅信斑驢就是平原斑馬的一個亞種，他在1986 年3 月，就在南非正式成立斑驢計劃了。

然而，這項計畫並沒有採用克隆技術，而是使用了選擇性育種。

利用斑驢最相近的物種－布氏斑馬（平原斑馬的另一個亞種），透過精心設計的選擇繁殖，最終創造出無限接近滅絕斑驢的動物。

為了加快斑馬斑紋消失的速度，在選育的時候，研究人員也會刻意選擇條紋較淡的個體。

就這樣，經過多年努力，南非的土地上重新出現了斑點部分消失的動物，從外形上來看，和斑驢幾乎一模一樣。

接著，就有人提出了新的問題：新的斑驢，就是過去的斑驢嗎？

其實，這個問題，目前科學家還不能準確回答。

理論上，面臨的壓力是一樣的（自然+人為），親緣關係相近的斑馬是有可能再次演化成斑驢的。

但是，目前復活的生物，和過去的斑驢是不是同一種，只能等基因檢測才能確定。在此之前，作為區分，新的斑驢叫做「Rau斑驢」。

不過很快這個爭議就要有結果了，斑驢計畫研究小組近期在新聞中公佈，將對Rau斑驢進行基因檢測。