一項新的研究強調，佛羅裡達海牛的數量現在比以往任何時候都多，這可能是由於保育工作的改進和環境的變化。 雖然海牛歷來被認為是稀有動物，但它們卻受益於威脅其生存的人類活動，這表明有必要更新保育策略。

如今，佛羅裡達州的海牛數量比過去更多了，這得益於保育工作和人類活動帶來的環境變化。

佛羅裡達海牛面臨來自人類活動的巨大威脅，但它們的族群目前卻比以往任何時候都更加繁榮。 今天（2024 年11 月20 日），南佛羅裡達大學的Thomas J. Pluckhahn 和喬治華盛頓大學的David K. Thulman 在開放取用期刊PLOS ONE上發表了一項研究。

佛羅裡達海牛是一種標誌性物種，也是保育工作的重點，容易受到環境變遷和水上交通工具碰撞的影響。 然而，人們對海牛的歷史族群知之甚少，尤其是在現代人類影響之前。 這項知識空白使得保育人士在製定維持健康海牛族群的明智目標時面臨挑戰。

在寒冷的早晨，海牛和遊客擠滿了佛羅裡達水晶河的三姊妹泉。 圖片來源：Thomas J. Pluckhahn

在這項研究中，作者透過彙編考古遺址中的海牛遺骸記錄以及報紙、期刊和其他來源的海牛目擊歷史記錄，調查了公元前12000 年至20 世紀中期的海牛數量。

數據顯示，在這段時期的大部分時間裡，海牛的數量相當稀少，直到19 世紀和20 世紀，隨著人類人口的增加，海牛的數量和分佈範圍才逐漸擴大。 海牛數量的增長可能與保護法律的擴大、公眾對海牛的認識以及氣候變遷和發電廠建設導致的水溫升高有關。

儘管佛羅裡達海牛在現代被稱為稀有物種，但這些結果表明，今天的佛羅裡達海牛比北美人類歷史上任何時期都要多。 在過去的兩個世紀中，許多危及海牛物種的人為變化也可能是海牛數量增長的原因。 作者指出，海牛的保育目標不能簡單地以恢復到現代前的族群狀況為目標，要製定健康的保育目標，就必須詳細了解它們的歷史以及與人類的生態關係。

作者補充說：”海牛是佛羅裡達州最具代表性的物種之一，因此它們在現代之前並不常見的可能性令人驚訝。隨著人類造成的氣候變化加速，人類世在未來將帶來的變化仍有許多不確定性。更美好的未來。

編譯自/ ScitechDaily