在一項模糊了生物學和技術之間界限的發現中，科學家發現，一種心形蛤蜊使用類似光纖的結構引導陽光穿過它們的外殼，就像電信公司使用光纖將高速互聯網連接到家庭一樣。

這是已知第一個將「光纖」捆綁在生物身上的例子，它有助於解釋心鳥蛤（Corculum cardissa）——一種在印度洋和太平洋淺水中發現的海洋雙殼類動物——如何利用陽光滋養生活在其中的共生藻類，同時保護它們免受有害紫外線的傷害。作為回報，藻類為蛤蜊提供糖和其他必需的營養物質。

研究人員最近在《自然通訊》（Nature Communications）上報告稱，這項發現突顯了一種與人類技術創造力相媲美的進化適應，並為未來生物啟發光學系統的發展提供了潛在的見解。

心鳥蛤的貝殼上佈滿了「窗戶」——一種微小的透明結構，可以讓光線通過。這種獨特的結構利用了文石的特殊性質，文石是碳酸鈣的結晶形式。這些文石晶體排列在微米大小的管道中，就像光纖電纜一樣，以異常精確的方式引導光線，同時過濾掉有害的紫外線輻射，這些紫外線輻射可能會損害蛤蜊的共生藻類或它們自身的脆弱組織。

研究人員進行了顯微鏡實驗，證明心鳥蛤外殼向太陽的一面允許有助於光合作用的光線穿透內部，比有害的、破壞DNA的紫外線多兩倍以上。電腦模擬進一步證明，這種類光纖結構的排列代表了一種進化的權衡，精細地平衡了外殼的機械強度與有效傳輸光的能力。