隨著黎明宇航公司宣布其16 英尺（4.8 公尺）的自主Mk-II 極光（Mk-II Aurora）火箭動力超音速飛機於2024 年11 月12 日以1.1 馬赫的速度突破音障，商業超音速飛行的重生算是實現了。自2003 年英法協和式飛機退役以來，民用超音速飛行已成為一門失傳的藝術。 近年來，一些新創公司一直在致力於各種項目，以創造出更安靜、更環保、更有效率、營運成本更低的新一代超音速民用航空。

從曙光號上俯瞰82500 英尺高空的飛行員視角

現在，有一架超音速飛機已經真正飛起來了，儘管它是一架無人駕駛的實驗飛機，翼展13 英尺（4 公尺），乾重880 磅（200 公斤）。 在新西蘭奧拉基/庫克山基地附近的格倫坦納航空港上空，Mk-II Aurora 在爬升到82500 英尺（25150 公尺）高度時達到了1.1 馬赫。

據該公司稱，Mk-II 曙光號一舉打破了多項紀錄，包括成為紐西蘭設計和製造的第一架超音速飛機、從紐西蘭起飛達到的最高飛行高度，以及最快爬升到66,000 英尺（20 公里）的記錄。 這架以火箭為動力的飛機以118.6 秒的時間完成了爬升，比20 世紀70 年代一架經過特殊改裝的F-15 型飛機的爬升速度還要快4.2 秒。

此外，Mk-II Aurora 還在6 小時後進行了第二次飛行。

“曙光號”的最終目標是在太空邊緣達到約3.5 馬赫的速度，即62 英里（100 公里）的高度，用於微重力研究、大氣科學、地球觀測和高速飛行測試。

黎明宇航公司首席執行官斯蒂芬-鮑威爾（Stefan Powell）說：「這項成就彰顯了火箭動力飛機在實現前所未有的性能方面的巨大潛力。透過57 號飛行試驗，我們消除了曙光計畫的最後一個主要技術風險：飛行器在跨音速狀態下的動力學性能。這一里程碑為曙光號成為世界上飛得最高、最快的飛行器奠定了基礎，並為第一架投入使用的高超音速飛行器鋪平了道路，重新定義了航空業的可能性。