MAPHEUS-15 成為瑞典埃斯朗日航天中心發射的第600 枚亞軌道火箭，這次許多人關注的重點是，它的科學載荷是否得到了回報。這枚科學火箭由瑞典航太公司（SSC）和德國航空航天中心（DLR）合作研製，飛行高度達到309千米（192英里），為其攜帶的21項不同實驗提供了7分鐘的微重力（或失重）狀態。 其中一項實驗涉及小瓶腸道細胞，拉籌伯大學的研究人員親切地稱其為”胃腸學家”。

這次任務的首席研究員、拉籌伯分子科學研究所（LIMS）所長帕特里克-亨伯特（Patrick Humbert）教授說：”重力是整個進化過程中唯一不變的力量。在沒有重力的太空中進行實驗，為探究重力如何參與細胞再生和癌症過程提供了一種手段。

Gastronaut-01任務的目的是在升空前、發射和微重力期間研究人類腸道細胞系，作為人類在微重力條件下研究腸道功能和行為的先驅。 細胞生長在NanoMslides上，這是拉籌伯科學家專門設計的顯微鏡玻片，無需事先染色即可觀察到細胞的顏色。

與澳洲科學家合作的德國太空中心的Jens Hauslage 博士說：”Gastronaut-01 實驗是德國和澳洲在探空火箭微重力研究領域進行深入科學合作的第一步。”

為了確保胃腸機能在輻射、發射振動和其他任務環境中存活下來，拉籌伯大學的科學家們請墨爾本的Enable Aerospace公司提供服務，設計了專門的迷你實驗室，在飛行中將腸道細胞置於其中。 溫控瓶內裝有顯微鏡和攝像頭，用於記錄數據和即時觀察。

Enable Aerospace 公司主管Don Love 說：「我們在不到三個月的時間內就開發了這個模組，以支持這次任務，我們為此感到自豪。這是我們正在開發的模組系列中的第一個，它將使在德國航天中心的MAPHEUS 等探空火箭上獲取微重力環境下的高質量生命科學成果變得更加容易。

MAPHEUS是’微重力下的材料物理實驗’的縮寫。 MAPHEUS-15在微重力狀態下進行了7分鐘的實驗，打破了上一次實驗的記錄，而上一次實驗只進行了6分鐘。 一分鐘聽起來可能不算什麼進步，但當地球上的微重力實驗只能提供幾秒鐘的失重狀態時，多出來的時間就顯得非常重要了。

執行這句話並不容易，許多腸細胞在從澳洲到瑞典的旅途中都沒能存活下來，需要更換。而幸運的是，拉籌伯大學的一位研究人員從附近一所大學研究相同細胞的另一位研究人員那裡獲得了更多細胞。

科學載重已由直升機回收，現在要做的就是分析已經收集到的實驗數據。

資料來源/拉籌伯大學