6000年前的美索不達米亞文物揭開了文字起源的秘密
西元前3000 年左右，美索不達米亞的古代圓筒形印章影響了烏魯克原始楔形文字的發展，將史前圖像與書面交流的起源聯繫起來。博洛尼亞大學的研究人員將美索不達米亞文字的起源追溯到古代圓筒形印章印在泥板和其他器物上的圖案。
圓筒形印章（左）及其印在黏土上的圖案（右）。 圖片來源：Franck Raux © 2001 GrandPalaisRmn（羅浮宮博物館）
他們的研究發表在《古代》（Antiquity）上，確定了這些圓筒上刻印的圖案（可追溯到大約六千年前）與公元前3000年左右在位於現在伊拉克南部的烏魯克城出現的原楔形文字中的一些符號之間的直接關聯。
這項研究為文字的起源提供了新的視角，不僅有助於研究人員對圓筒形印章上圖案的含義有新的認識，還有助於破解原始楔形文字中許多仍然未知的符號。
博洛尼亞大學古典語言學和義大利研究系教授、首席研究員西爾維亞-費拉拉（Silvia Ferrara）解釋說：「從前文字符號到文字的概念飛躍是人類認知技術的重大發展。文字的發明標誌著史前史與歷史之間的過渡，而這項研究的發現透過說明一些史前晚期圖像是如何被納入最早發明的文字系統之一的，彌合了這一鴻溝。
原楔形文字石碑的照片，顯示了文章中討論過的跡象。 (文章中圖4 的彩色圖片- 參考文獻：Englund 1994 ATU 5_ pl.71）。 資料來源：CDLI – 楔形文字數位圖書館計劃
烏魯克是美索不達米亞最早出現的城市之一，在西元前四千年一直是非常重要的中心，影響範圍從伊朗西南部延伸到土耳其東南部的大片地區。
在這一地區，人們創造了圓筒形印章。 這些圓筒通常由石頭製成，上面雕刻著一系列圖案，然後滾壓到泥板上，留下圖案的印記。
從公元前四千年中期開始，圓筒形印章被用作會計系統的一部分，以追蹤各種消費品，尤其是農產品和紡織品的生產、儲存和運輸情況。
原楔形文字就是在這種背景下出現的：這是一種由數百個象形符號組成的古老書寫形式，其中一半以上至今仍無法破解。 與圓筒形印章一樣，原始楔形文字也被用於記賬，但其使用主要記錄在伊拉克南部。
原楔形符號及其來自前文字印章的前身的示意圖。 資料來源：CDLI–楔形文字數位圖書館計劃
費拉拉說：「古代印章與西南亞文字發明之間的密切關係早已得到公認，但具體的印章圖像與符號形狀之間的關係卻幾乎沒有人探討過。這就是我們的起始問題：印章圖像是否對該地區最早的文字符號的發明做出了重要貢獻？
為了找到答案，研究人員系統地將圓柱體上的圖案與原始楔形文字符號進行了比較，尋找可能揭示圖形形式和意義直接關係的相關性。
博洛尼亞大學的研究人員凱瑟琳-凱利（Kathryn Kelley）和馬蒂亞-卡托拉諾（Mattia Cartolano）是這項研究的共同作者。 “這種方法使我們能夠確定一系列與紡織品和陶器運輸有關的設計，這些設計後來演變成了相應的原楔形符號。”
這項發現首次揭示了圓筒形印章系統與文字發明之間的直接聯繫，為研究符號和文字系統的演變提供了新的視角。
費拉拉確認說：”我們的發現表明，刻在圓筒形印章上的圖案與伊拉克南部原始楔形文字的發展直接相關。這些發現也顯示了最初與這些圖案相關的意義是如何被整合到書寫系統中的。
編譯自/ ScitechDaily