馬斯克(Elon Musk)榮升為美國政府效率部“部長”，準備對美國聯邦政府開支“痛下殺手”。他究竟會如何削減政府支出呢？外界或許能夠從過去大砍特斯拉、X等自家公司的預算中尋找蛛絲馬跡。

馬部長將大砍美國政府支出

根據《紐約時報》報道，馬斯克會深入研究公司預算，寧願削減太多也不願削減太少。如果削減過度，他事後會找補。在川普上台後，馬斯克準備將這些策略應用於美國政府。

往死裡砍支出

2022年12月的一個週六早晨，馬斯克召集Twitter(現已更名為X)財務高層開了一個電話會議。就在六週前，他才剛收購了這家社群媒體公司。然後，他深入研究了一份包含Twitter各項開支的電子表格。

據三位參加會議的知情人士稱，馬斯克當時很生氣。這位億萬富翁告訴與會者，儘管Twitter剛剛裁掉了四分之三以上的員工(從近8000人降至1500多人)，但公司的支出似乎仍處於失控狀態。

在接下來的六個小時裡，馬斯克一行一行地閱讀表格中的數字，並要求高階主管對每項開支進行解釋。他直接下令徹底砍掉某些項目，例如為高階主管提供的用車服務。有一次，他質問一名負責價值數百萬美元網站安全合約的員工，稱他的電動車公司特斯拉在同樣的任務上花的錢要少得多。在這名員工提出反駁後，馬斯克說她被解雇了。

馬斯克

這次會議是馬斯克削減成本的典型代表。現年53歲的馬斯克極度節儉，一直密切參與削減自己公司的預算，包括特斯拉、SpaceX和X。據17名現任和前任員工以及其他了解馬斯克策略的人說，在作為科技企業家的近30年時間裡，他通過挖掘細節和盡可能地削減開支來磨練自己的精打細算本領：往往寧願削減太多，也不願削減太少。

也許最重要的是，馬斯克在削減成本問題上極為冷酷無情，幾乎不考慮慣例和常規。他毫不掩飾地大砍成本，即使這可能會導致公司流程甚至是產品安全崩潰。他的理念是，出了問題可以事後再修復。他也毫不懼怕得罪人，為了談判獲得一個更低的價格常常拖欠供應商帳款，還繞過傳統供應商，從頭開始自行製造更廉價的零件。

「他曾經是一個神一般的人物，」SpaceX首任業務開發副總裁吉姆·坎特雷爾(Jim Cantrell)表示，「但現在你知道，他只是一個商人。他的目標就是往死裡砍支出。

“吃掉我的棒球帽”

在創業初期，馬斯克就對成本極為敏感。 1995年，他在矽谷創立了自己的第一家公司：為報社提供軟體服務的企業Zip2。為了省下租屋費用，他直接睡在辦公室，並在附近的基督教青年會洗澡。

隨後，馬斯克又創辦了一家公司，後來演變成了電子支付公司PayPal。 2002年，eBay以15億美元收購了PayPal。馬斯克從這筆交易中大賺一筆，並從中拿出1億美元創辦了私人航太公司SpaceX。他相信，自己能夠「製造比美國政府更便宜的火箭」 。

SpaceX簡化了火箭組成，從火箭部件中剔除了不必要的組件，以降低製造成本並加快生產速度。根據SpaceX首任業務開發副總裁坎特雷爾回憶，他曾告訴馬斯克，公司首批火箭的燃料箱成本將達到100萬美元或更高。

“這句話讓埃隆極為反感，”坎特雷爾說道，“他當時對我說，‘如果真要花這麼多錢，我就把我的棒球帽吃了’。 ”

不用雷達

有時，馬斯克的精簡成本措施可能會危及特斯拉汽車的安全性。自2021年以來，他一直拒絕在特斯拉自動駕駛技術中使用雷達感測器，而是依賴攝影機模擬人類駕駛員的視覺功能。以目前的市場價格計算，攝影機的成本僅為雷達感測器的五分之一甚至更低。

相較之下，Waymo等業內領先的自動駕駛公司除了使用攝影機外，還會配備雷達感測器，甚至是光達感測器。

特斯拉依靠攝影機的自動駕駛系統捲入了事故

目前，特斯拉自動駕駛系統已經捲入了多起事故。事故受害者或其家屬已提起多起訴訟，指控特斯拉的技術未能識別停車標誌、車輛和障礙物，導致了傷亡事故。美國國家公路交通安全管理局正在調查特斯拉依賴攝影機的自動駕駛系統是否對四起碰撞事故負責，其中包括一起導致行人死亡的事故。

馬斯克堅決拒絕妥協。他在今年4月的投資者電話會議中表示：“視覺才是人類駕駛汽車的方式(意思是需要依靠攝影機)。”

截至發稿，特斯拉沒有回應置評請求。不過，該公司多年來一直在穩步增加在人工智慧及其他研發項目上的投入，2024年前九個月的支出從一年前的29億美元增加到33億美元。但是，特斯拉的營收成長速度更快。今年，特斯拉研發支出佔收入的比例已從2021年的4.8%下降至4.5%。