眾所周知，我們的大腦- 尤其是腦細胞是用來儲存記憶的。然而，美國紐約大學的一群科學家發現，身體其它部位的細胞也在記憶中發揮作用，這為理解記憶的功能開闢了新的途徑，並為增強學習和治療記憶相關疾病創造了可能性。

這項研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌。

在研究中，科學家在實驗室裡研究了兩種非大腦的人類細胞（一種來自神經組織，另一種來自腎臟組織），並將它們暴露在不同的化學訊號模式下——就像我們學習新資訊時腦細胞暴露在神經傳導物質的模式下一樣，從而複製了隨著時間推移的學習過程。作為回應，非腦細胞開啟了「記憶基因」——當腦細胞檢測到訊息中的模式並重組它們的連接以形成記憶時，它們也開啟了相同的基因。

為了監控記憶和學習過程，科學家利用生物工程設計了這些非腦細胞，使其產生一種發光的蛋白質，這種蛋白質顯示記憶基因何時開啟，何時關閉。

研究人員表示，這些發現不僅提供了研究記憶的新方法，而且還帶來了潛在的健康益處，為理解記憶的工作原理打開了一扇新的大門。同時，它表明，在未來，我們需要更像對待大腦一樣對待我們的身體——例如，考慮我們的胰腺對我們過去飲食模式的記憶，以維持健康的血糖水平；或者考慮癌細胞對化療模式的記憶。