根據華爾街日報報道，在哥倫比亞，一個販毒集團奪取了中國礦業巨頭紫金礦業的大量礦道，在他們的帶領下，非法礦工們正在掠奪拉丁美洲最大的金礦之一。在哥倫比亞最大的金礦地下約700碼處，私人保全人員蜷縮在沙袋後面，正與一個販毒集團進行一場勝算渺茫的戰鬥。該販毒集團已控制了價值數億美元、綿延30英里的礦道。

地下空氣悶熱潮濕，有時還帶有毒性，工作環境十分危險——要在幽閉的通道中抵禦投擲過來的爆炸物和AK-47突擊步槍射過來的子彈。去年有兩名安保人員遇害，另有數人受傷。另一方大約是2，000名冒著危險的非法礦工。

被掠奪的礦道規模令人震驚。該礦的所有者、中國國有企業紫金礦業（Zijin Mining Group）估計，該公司去年損失了超過3.2噸黃金，價值約2億美元，相當於該礦總產量的38%。紫金礦業的一名安保官員表示，「我們正在輸掉」這場與非法採礦的戰爭。非法採礦是一個緩慢而費力的過程，在基本缺乏當局監管的情況下仍在繼續。

在紫金礦業的礦場以及哥倫比亞其他地方，非法礦工從「海灣幫」（Gulf Clan）那裡獲得進入礦道的途徑、保護和設備。 「海灣幫」是一個約有7，000人的武裝民兵組織，他們沿著通往美國的路線販運可卡因和移民。該組織為非法礦工佔領紫金礦業的礦道，以換取一部分「戰利品」。

政府官員表示，近年來，在金價不斷創歷史新高的推動下，南美洲的非法金礦開採活動擴大。今年金價上漲了30%，至每盎司約2，600美元。礦工們將挖泥機和挖土機開進叢林，引發了與當地原住民的衝突，他們也使用汞從岩石中分離黃金，污染了多個國家亞馬孫雨林的部分地區。

歷史表明，黃金的誘惑是無法抗拒的。哥倫比亞的一些非法礦工每月能開採出價值5，000美元甚至更多的黃金，這筆錢與企業主管的收入相當。紫金礦業管理人士表示，自2019年以來，約有18名非法礦工在該礦場因事故喪生。

「薪水很高，但你要承擔一切風險，」 22歲的非法礦工Erik Dubier說。 “你可能會被困住。會有落石。而且每天都有戰鬥。”

在全球開展業務的紫金礦業向世界銀行下屬的國際投資爭端解決中心（International Center for the Settlement of Investment Disputes）提起了一項4.3億美元的訴訟，指控哥倫比亞當局疏忽職守。紫金礦業估計，非法礦工控制了該公司在武里蒂卡（Buritica）週邊山區60%以上的礦道。武里蒂卡距離麥德林有兩個小時的車程。

作為中國在全球範圍內獲取礦產資源行動的一部分，該公司在2020年以10億美元的價格從加拿大的大陸黃金（Continental Gold）手中收購了這座金礦。該公司執行長李雷忠表示，自那以後，暴力入侵已成為日常威脅，而政府幾乎沒有提供任何幫助。

李雷忠說，去年一整年我們都在試圖與政府對話，但沒有看到太多誠意。該公司估計，哥倫比亞去年損失了相當於1億美元的稅收和特許權使用費收入。

國防部副部長Daniela Gomez表示，哥倫比亞沒有能力將這些非法礦工從「地下戰場」中清除出去。她說，政府希望避免可能危及平民的暴力衝突。

Gomez表示：「該公司提出的要求是不現實的。」她說，紫金礦業在收購該金礦業務時「知道有非法採礦活動」。

紫金礦業保全負責人在阻止非法礦工進入的障礙物前與公司武裝警衛交談。

紫金礦業的私人保全武裝警衛在沙袋路障後站崗。

在過去的四年裡，非法礦工建立了一個龐大的地下網絡，紫金礦業的工程師說，這座山已經開始像瑞士起司一樣，縱橫交錯的簡易通道和隧道從大約380個地面入口通往地下。海灣幫提供床鋪、廚房、浴室和保全。

海灣幫還在礦工進行為期一周的工作期間，向他們提供性工作者、大麻以及其他毒品。 「那裡應有盡有，」Dubier說。

塹壕戰

在一座擁有拉丁美洲最大的金礦母脈之一的山上，非法礦工從山上一系列小屋進入紫金礦業的礦區。

這些礦工們使用炸藥和鑿岩機穿透浴室地板，鑽過數百碼的石頭和黏土。礦工們一寸一寸地挖掘通道，到達紫金礦業的隧道。

民兵武裝使用炸藥和槍火迫使紫金礦業的安全部隊撤退，一名公司官員將其描述為塹壕戰。紫金礦業表示，除了放棄隧道外，別無選擇，撤退將危及其金礦開採權的未來。

李雷忠談到地下衝突時說，這種情況每天都在發生。該公司估計，在海灣幫和非法礦工佔領的地區，該公司不得不放棄了約40噸黃金礦床。

國防部副部長Gomez描述了搜查民宅和逮捕礦工的法律障礙。 「我明天可以去武里蒂卡抓300個人，」她說。 “法官會在天黑前釋放他們。”

在最近一次參觀地下隧道時，紫金礦業駐該礦的高級安全管理人士指出了將公司作業區與不到100碼外的非法侵入者隔開的沙袋牆。這些礦工們正在工作，聲音在黑暗中迴盪。

「從這裡到那裡的所有採礦活動都丟掉了，」他指著遠處非法礦工工作的燈光說。 “他們逐步推進，據為己有。”

這位安全高層說，礦工們經常先投擲炸藥並向警衛開槍，然後佔領紫金礦業的隧道。這些礦工攜帶礦用小鑽孔機，每天引爆多達250次炸藥來炸開岩石。他們的推進已經讓紫金礦業失去了礦場三個部分中的兩個。

該金礦中最豐富、最深的部分仍掌握在公司手中。紫金礦業在那裡和加工中心大約有4，500名工人。該公司每天開採約4，000噸岩石，平均生產53磅黃金。

哥倫比亞國家機構監察長辦公室（Inspector General’s Office）負責調查武里蒂卡礦業問題的調查員Javier Sarmiento說：“這是一個巨大的問題。”

“缺乏控制”

紫金礦業的高層表示，2022年左翼總統佩特羅（Gustavo Petro）當選後，地下鬥爭變得更加激烈。過去的政府歡迎包括紫金礦業在內的外國礦業公司。但佩特羅和他的部長們一直對大規模採礦持批評態度，並表示他們希望將經濟轉向酪梨種植和旅遊業等可持續發展的產業。

哥倫比亞政府表示，該國需要推動武里蒂卡經濟轉型，以便讓民眾選擇更好的工作。官員表示，他們希望為非法採礦者開闢一條道路，讓他們轉而組成合法合作社來經營小型手抓礦。一些官員已暗示，紫金應把自己的部分礦權割捨給非法侵占者，以換取和平。

「在相關特許權涵蓋的有些地方，沒有勘探，沒有任何活動，」哥倫比亞國家礦業局（National Mining Agency）局長Luis Alvaro Pardo說。 「所以我們說，『紫金，捨棄一些地方吧。』」

李雷忠說，先前的政府對武裝組織採取了更強硬的政策。 2016年，哥倫比亞發起了一項名為Operation Crete的行動，在四年內關閉了逾250條進入礦場的非法通道。

騾子排隊等待裝載設備和物資，運送給在紫金礦洞工作的非法礦工。

紫金礦業表示，哥倫比亞需要再次封鎖犯罪者竊取該公司黃金的路線。李雷忠表示，在我們看來，此政策不利於礦業和跨國公司。李雷忠說，有關部門怎能不知道這一點、不對此採取行動呢？

Sarmiento說，哥倫比亞公共監督機構監察長辦公室已提請政府制定行動計畫阻止相關竊盜。但該請求沒有任何結果。 「這在很大程度上與政治有關，」他說。 “新政府上台似乎對局面不利。”

負責督導一個被派到該礦的警察團隊的William Castano準將說，他手下的人經常與非法採礦者發生衝突。 「幾乎每天都進行幹預，」他說。

Sarmiento和紫金的高層表示，哥倫比亞政府應設法給非法採礦者使用的鑽孔機斷電。他們說，部署在武里蒂卡的警察和軍隊可以檢查行駛在通往礦場的唯一公路上的車輛。據紫金的高層稱，車輛運進設備和物資，離開時則滿載著竊取的金礦石。

「這純粹是有關部門管控不到位，」 Sarmiento說。

數以千計的採礦者從哥倫比亞其他地區和鄰國委內瑞拉來到這裡淘金。有些人已經與紫金的隧道岔開，在幾英里外的La Centena礦開採黃金礦床。這些採礦者否認了紫金關於他們正佔有該公司的黃金的說法。

礦工Andres Rave站在他參與建設的紫金特許礦區入口處。

不久前的一天，La Centena礦一位較老的採礦者Andres Rave徒步穿行於一條底部有積水和泥濘的隧道。他和另外幾個人挖的通道延伸到山體內部約200碼處。

Rave戴著頭燈，燈光照亮了五顏六色、崎嶇不平的岩石，他用手撫過一個獨特的礦物層。 “這裡的這條礦脈”，他說，“這就是蘊藏著黃金的礦脈。”

空氣中漂浮著塵埃顆粒。腳下的岩石是從隧道壁和隧道頂掉落的。 Duber Antonio Quiros不甚在意。他和其他採礦者一起用木樑加固僅容一人通過的隧道。商業礦商會使用隧道掘進設備建造由鋼筋和混凝土支撐的通道。有些大到足以容納卡車。

「我們小礦工沒有大公司那樣的技術，」 Quiros說。 “但這融入了你的血液，成為了你的激情所在。”