美國制定了新的路線圖，以大規模增加從核反應器獲得的電力。拜登政府於本週二發布了相關文件，但隨著當選總統唐納德-川普重返白宮，該計劃能否成為現實仍不得而知。 儘管如此，核工業已經獲得了相當多的兩黨支持，更不用說大型科技公司一擁而上的支持了。

目前，核能在美國的電力組合中佔近20%。 這與美國從風能和太陽能等再生能源獲得的電量大致相當。 其餘的電力–美國60% 的電力–來自化石燃料。 換個角度來看，核反應爐產生了全美近一半的無碳污染電力。

對於開採鈾燃料棒以及核電廠產生的放射性廢料，人們仍然存在著很大的環境擔憂。 儘管如此，核能作為一種不產生溫室氣體排放的發電方式，還是獲得了一些環保組織和拜登政府的支持。 核能也被視為一種穩定的能源供應，可以在風能和太陽能出現波動時填補空缺。 美國去年加入了一項國際承諾，將全球再生能源發電能力提高兩倍。

白宮昨天提出了2050 年安裝200 千兆瓦新核能發電能力的目標，至少是美國2020 年的三倍。 中期目標是到2035年部署35千兆瓦的新產能，然後到2040年每年增加15千兆瓦。

這絕非易事，現今美國的核能大多來自於老化的核電廠。 這些核電廠通常建於1970 年代或1980 年代，美國核反應爐的平均年齡為42 歲。 在賓州的三哩島、烏克蘭的切爾諾貝利和日本的福島發生備受矚目的事故後，核工業面臨污名化。 多年來，核電在與更經濟、更靈活的電力來源（即天然氣）競爭時遇到了困難。

美國幾十年來首個新建核反應爐–喬治亞州沃格特爾3 號機組反應器於2023 年投產。 它比原定期限晚了七年，超出預算170 億美元。 位於同一地點的另一個新反應器已於今年4 月開始運行，這些反應爐的建設始於2009 年。

由於成本高昂，加上大型核電廠的選址和建設極具挑戰性，限制了該產業的發展。 該行業的解決方案是開始開發下一代技術，即小型模組化反應器（SMR）。 這些先進反應器的大小約為傳統核能發電廠的十分之一到四分之一，因此建造成本更低、更容易。

為了實現核子目標，拜登政府的路線圖要求建造大大小小的新反應爐。 路線圖也提出了延長老反應爐壽命的許可，甚至重啟已退役反應爐的理由。

尤其是大型科技公司，最近一直為該行業提供支持，今年簽訂了一系列購買核能和支持先進反應器開發的新協議。

微軟在9 月簽署了一項電力購買協議，以幫助重啟三哩島的反應爐。 亞馬遜網路服務公司於3 月在賓州購買了一個核動力資料中心園區。 上個月，亞馬遜又宣布了三項交易，幫助開發SMR，最終可能從華盛頓州和維吉尼亞州購買電力。 同時，Google也在10 月宣布了從SMR 購電的計劃，這些SMR 將在2030 年至2035 年間建成。

預計川普將試圖推翻喬-拜登總統在減少溫室氣體排放方面所做的許多努力，作為其政府計劃放鬆管制狂潮的一部分。 但他過去對核能的態度並不強硬。 他的第47 號議程稱，他將”支持核能生產……實現核管理委員會的現代化，努力保持現有發電廠的開放，並投資於創新的小型模組化反應器”。

不過，一旦川普重新上任，任何事情都有可能發生。 他在10月25日接受喬-羅根（Joe Rogan）採訪時對核復興表示了一些懷疑，他說：”我認為核電有一點危險。他對氣候變遷帶來的風險不屑一顧，研究表明，氣候變遷正在加劇各種災害，包括風暴、熱浪和乾旱。