一項新實驗證明了一些聽起來在物理上不可能發生的事情–光本身會投射出影子。 事實證明，如果你恰到好處地操縱激光，然後用另一個光源側面照射它，就有可能產生這種奇異的光學效果。

雷射光束的陰影可以透過橫跨藍光的小暗線看到

陰影在日常生活中是如此熟悉，以至於要給它下定義感覺有點怪異。 實際上，這裡的關鍵字是”物體”–無論是固體、液體或氣體，只有具有質量的物體才會產生陰影。

這就排除了光的可能性，因為光子是無質量的。 但在這項新研究中，布魯克海文國家實驗室的研究人員發現了一種方法，可以自相矛盾地讓光投射出自己的影子。

這項研究的主要作者拉斐爾-阿布拉哈奧（Raphael Abrahao）說：「雷射投射影子以前被認為是不可能的，因為光通常會穿過其他光而不會發生相互作用。我們展示了一種非常反直覺的光學效應，這讓我們不得不重新考慮影子的概念”

為了製作這場雷射影子秀，研究小組用高功率綠色雷射照射一個紅寶石立方體。 然後再用藍色雷射從側面照射。 研究團隊說，綠光最終阻擋了部分藍光，在螢幕上投下了最大對比度約22% 的陰影，相當於晴天裡一棵樹投下的陰影。

實驗裝置工作原理示意圖R. Abrahao， HPN Morin， JTR Pagé， A. Safari， RW Boyd， JS Lundeen

這種效果的產生得益於一些有趣的光學物理原理。 綠色雷射照射到紅寶石上時，會增加晶體吸收的藍光量。 當藍光照射到紅寶石後面的螢幕上時，就會在與綠色雷射完全相同的形狀和位置上留下一個稍暗的輪廓。

科學家寫道：”我們觀察到的影子並不是什麼巧妙的科學類比，也不是什麼微妙的技術效果，而是一個真正的影子，它具有物質物體產生的典型影子的通常特徵。我們觀察到的影子是有規律的，它可以被肉眼看到，它遵循它所落表面的輪廓，它也遵循物體（激光束）的位置和形狀。

實驗本身更像是在研究一個有趣的想法是否可行，而不是在現實世界中直接應用。 但研究小組認為，這仍有可能為製造、成像和照明帶來新的可能性。

該研究成果發表在Optica雜誌上。