了不起的大象把簡單的軟管變成了更舒適的淋浴工具
柏林動物園的大像在使用工具方面表現非凡：一頭大像用水管淋浴，而另一頭大象則擾亂水流讓洗澡過程更舒適，這暗示了大象的社會智慧和適應能力。
大象巧妙地利用水管作為工具，有的甚至玩起了相互破壞的遊戲，顯示出它們的聰明才智和社會活力。 圖片來源：Urban 等人/《當代生物學》
使用工具並非人類獨有。 黑猩猩使用棍棒作為工具，海豚、烏鴉和大像也以其使用工具的能力而聞名。 現在，《Cell》於2024年11月8日發表在Current Biology上的一篇報告突出強調了大象將軟管用作靈活的淋浴噴頭的非凡技能。 令人意想不到的是，研究人員還報告了大象同伴知道如何關閉水龍頭的證據–也許這是一種”惡作劇”。
研究報告的資深作者之一、柏林洪堡大學的邁克爾-布萊希特（Michael Brecht）說：”大象使用水管的能力令人驚嘆，這頭名叫瑪麗的大象可以說是淋浴女王” 。
論文的另一位資深作者、柏林洪堡大學的莉娜-考夫曼（Lena Kaufmann）有一天在柏林動物園目睹了亞洲象瑪麗洗澡的情景，並將其拍了下來。 她把影片拿回去給同事們看，同事們立刻對這頭大象刮目相看。 第一項研究的作者萊亞-烏爾班決定對這種行為進行更詳細的分析。
布雷希特說：”我以前並沒有把水管當成工具，但從萊亞的工作中發現，大象對這些工具有著精妙的理解。”
研究人員發現，瑪麗會有條不紊地淋浴，協調水管和四肢的動作。 她通常抓住水管頂端的後面，把它當作一個噴頭。 要洗到背部時，她會改用”套索”策略，抓住水管的較遠端處，然後在身體上擺動。當看到更大更重的水管時，瑪麗會用她的軀幹輔助來沖洗，而不是直接用更笨重、更不實用的水管。
研究人員說，這些發現提供了一個目標導向工具使用的新例子。 但最令他們驚訝的是，在瑪莉洗澡時，同伴亞洲象安查利的反應。
研究人員說，這兩頭大像在洗澡時表現出了攻擊性的互動。 有一次，安查利開始把水管拉向自己，遠離瑪麗，抬起並扭轉水管，擾亂水流。 雖然他們不能確定安查利的意圖，但這看起來很像是大像在展示一種二階工具使用行為，使同伴使用的更常規的工具失效，也許是一種破壞行為。
這是2024 年《當代生物學》關於大象使用水管工具的論文的影片摘要。 圖片來源：Urban 等人/《當代生物學》
“最令人驚訝的當然是安查莉的’磕碰夾’行為，”布萊希特說。 “沒有人想到她會聰明到玩出這種把戲”。
事實上，他報告說實驗室裡對安查莉的行為和它的意義有很多爭論。 然後，他們看到安查利找到了另一種方法來破壞瑪麗的淋浴。 在這種情況下，安查莉做了研究人員稱之為”軀幹站立”的動作來阻止水流。 為了完成這一動作，安查利將樹幹放在水管上，然後將龐大的身體壓到水管上。
布雷希特解釋說，大象受過良好的訓練，不會踩到水管上，以免被飼養員罵。 因此，他說大象幾乎從不踩水管。 研究人員懷疑，這就是為什麼安卡莉想出了更具挑戰性的變通辦法，來阻止瑪麗淋浴時的水流。當安查莉想出第二種行為來阻止水流流向瑪莉時，我就非常確信它在試圖破壞瑪莉。
這些發現提醒人們，大像不僅有著人盡皆知的抓握能力，還擁有非凡的操縱技能和工具使用能力。 研究人員說，他們現在想知道在動物園大象身上的發現對自然環境中的大象意味著什麼。
“大像在野外會互相捉弄嗎？”布萊希特問。 「當我第一次看到安查莉的怪癖和夾子時，我笑得前仰後合。 所以，我想知道，安查莉也覺得這很有趣，還是她只是表達自己的刻薄？”
編譯自/ ScitechDaily