未來的飛機從表面上看可能與今天的飛機非常相似，但在引擎和機身設計上它們很可能會截然不同。 這就是美國國家航空暨太空總署（NASA）希望透過價值1,150 萬美元的五項研究來培育的未來。

圖片來源：JETZERO

2050年環境永續發展的先進飛機概念（AACES）計劃是一項早期階段的長期計劃，旨在確定”變革性解決方案”，使碳排放過多的航空旅行業朝著可持續發展的方向邁進。

當然，這些獎金遠遠不夠製造出一架可行的飛機，而且這些概念也僅僅是概念而已——但幾百萬美元很容易就能讓一項強大的新技術在實驗室的架子上閒置或進行實際測試。

有兩個獎項比其他獎項更有針對性。 例如，Electra公司的電動飛機已經有了飛行原型，獎金將用於推動其現有技術的發展。 JetZero 正在將低溫液氫燃料源與上圖中不同尋常的混合機翼機身相結合。

圖片來源：Electra

其他三個獎項分別是： 喬治亞理工學院將研究新燃料、推進系統和配置，這些似乎對其ATH2ENA 計劃很有前途。 普惠公司（Pratt and Whitney）將研究”一整套”推進技術，以降低油耗和排放（似乎是一種減少危害的方法）。極光飛行科學公司（Aurora Flight Sciences）的任務似乎最為廣泛–這家波音旗下的公司將”對技術和飛機概念進行全面、’開放式’的探索”。

有趣的是，我們所看到的那些集聚了大量投資者資金的電力推進和飛行新創公司都沒有出現在這裡。 也許，當他們有創投資金時，NASA這點錢不值得去努力爭取，或者他們對未來航空業的願景相差太大（這些廠商主要生產個人直升機）。

AACES 專案是”先進空運技術”專案的一部分，而”先進空運技術”專案本身又是”先進飛行器計劃”的一部分。 如果在此基礎上還有其他層次，他們也沒有列出。