目前，全球塑膠垃圾問題日益嚴重。韓國科學技術院（KAIST）的研究團隊透過系統代謝工程技術，成功開發了一種可生物降解的微生物塑料，可取代現有的PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）。

假芳香族二羧酸在合成聚合物時具有比PET更優越的物理性質和更好的生物降解性，因而成為備受關注的環保單體。然而，傳統化學方法生產假芳香族二羧酸有產率低、選擇性差、反應條件複雜、廢棄物排放等問題。

為了解決這個問題，KAIST的研究團隊透過代謝工程技術，在主要用於胺基酸生產的棒狀桿菌中開發出一種微生物菌株，該菌株能夠高效地生產五種假芳香族二羧酸。

研究團隊利用代謝工程技術建構了一個平台微生物菌株，增強了原兒茶酸（PCA）的代謝流動，並防止其流失。原兒茶酸作為多種假芳香族二羧酸的前驅物。基於此，研究團隊預期在聚酯生產工業製程中廣泛應用，並推動假芳香族聚酯生產的研究。

該研究成果近日發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。