研究人員發現，熊蜂蜂后更喜歡在被農藥污染的土壤中冬眠，這種令人驚訝的行為可能會危及它們的蜂群。在對照實驗中顯示的這種偏好表明，殺蟲劑可能會改變土壤的性質，或者蜂后會對這些環境產生好感，但具體原因尚不清楚。

研究發現蜂后更喜歡受污染的土壤，而不是乾淨的土壤。 這對目前的殺蟲劑管理實踐提出了挑戰，並強調了採取保護措施的必要性。 資料來源：圭爾夫大學

圭爾夫大學研究人員的一項”驚人”發現引起了人們對熊蜂健康、生存和繁殖的擔憂。

環境科學家奈傑爾-雷恩（Nigel Raine）博士和薩布麗娜-隆多（Sabrina Rondeau）博士發現，熊蜂蜂后更有可能在受殺蟲劑污染的土壤中冬眠，而不是在乾淨的土壤中冬眠–他們對這種行為還不完全了解。

雷恩解釋說：”有些蜜蜂行為還不太清楚，我們想看看這些熊蜂蜂后是否表現出迴避行為，從而降低它們在田間接觸殺蟲劑的風險。但這些結果令人震驚。”

研究發現，熊蜂蜂后更喜歡在被殺蟲劑污染的土壤中冬眠，這引起了人們對其生存的擔憂，並呼籲改變殺蟲劑的使用，以保護這些重要的授粉者。 圖片來源：Sabrina Rondeau

在現場實驗中，研究團隊讓美洲東部熊蜂（Bombus impatiens）新產下的蜂王在戶外圍欄中自由飛翔。 交配後，蜂后可以選擇在哪裡冬眠：乾淨的土壤還是被普通殺蟲劑污染的土壤。

它們可以選擇乾淨的土壤，也可以選擇被五種常見殺蟲劑（包括殺蟲劑和殺真菌劑）之一污染的不同濃度的土壤。

隨後，環境科學學院的研究人員在土壤中仔細尋找冬眠的熊蜂后。 他們發現，蜂后避開了不含殺蟲劑的土壤，事實上，它們被殺蟲劑污染的土壤吸引的幾率大約是不含殺蟲劑土壤的兩倍。

研究人員設置了各種土壤箱，以觀察蜜蜂會選擇哪種土壤箱。 資料來源：圭爾夫大學

研究中的大多數蜜蜂都存活了下來，但對蜂群造成的其他後果在最近發表於《整體環境科學》（Science of the Total Environment）的研究中得到了強調。

研究結果讓雷恩和朗多都大吃一驚，朗多現在是渥太華大學的博士後研究員。 這項研究是Rondeau 在渥太華大學安大略農學院進行的博士研究的一部分。

雷恩說：”這引起了人們對熊蜂健康的嚴重擔憂，尤其是這群重要的昆蟲授粉者已經面臨許多挑戰。”

Sabrina Rondeau 博士。 資料來源：圭爾夫大學

熊蜂蜂后通常在冬季冬眠於地下，然後在春季出現，開始新的蜂群。 研究人員希望調查蜜蜂在這個關鍵但脆弱的生命階段如何應對污染物。

先前的研究表明，農作物上的殺蟲劑既可以吸引蜜蜂，也可以驅趕蜜蜂，這取決於殺蟲劑的種類、環境狀況和使用濃度。 Raine 和Rondeau 最初推測，熊蜂蜂后只會選擇避開土壤中的農藥殘留物。

Rondeau 說：”我們沒想到會有這樣的結果。這表明，蟻後實際上可能更喜歡這些受污染的土壤，儘管我們還不完全清楚原因何在。”

關於農藥吸引力的理論

一種可能的解釋是，殺蟲劑改變了土壤的性質，使其對蜂王更有吸引力。

例如，研究中使用的殺真菌劑可能殺死了土壤中的真菌和線蟲，而蜂后可能會避開有真菌的土壤，因為它們在蜂后冬眠期間可能是有害的。

另一種可能是，正如研究人員所說的那樣，由於以前在環境中接觸過殺蟲劑，蟻後可能對殺蟲劑產生了”後天口味”。

它們也可能在尋找新的東西，因為尋找新奇的行為是蜜蜂的常見行為，通常會引導蜂群發現新的資源。

要全面了解這種意想不到的皇后行為背後的機制，還需要進行更多的研究。 不過，研究結果表明，有必要重新考慮如何在農業環境中使用和管理殺蟲劑。

奈傑爾-雷恩博士。 資料來源：圭爾夫大學

呼籲加強環境風險評估

接觸殺蟲劑導致全球昆蟲數量下降。除了有時會致命之外，接觸殺蟲劑還會損害蜜蜂的行動及其採集花蜜和花粉的能力。 這些影響可能會為我們的全球糧食系統帶來可怕的後果。

仍然存在的問題是，熊蜂蜂后是否會被比實驗中更廣闊空間中的受污染土壤所吸引，因為現實世界中的氣味和田間特徵可能會掩蓋農藥的存在。 還需要進一步的研究來確定這些發現是否適用於其他蜂種。

目前的農藥風險評估並未考慮到土壤是蜜蜂接觸農藥的主要途徑。 這項研究呼籲改進此類評估，以便考慮到這項新發現的行為。

Rondeau 說：「隨著我們向前邁進，調查農業實踐–如使用的農藥類型、施用方法和植被管理–如何影響農藥殘留在蜂王可能冬眠的土壤中的積累至關重要。透過更好地了解農藥殘留如何在土壤中累積以及它們如何影響蜜蜂，我們可以找到保護這些重要授粉者的方法”。

編譯自/ ScitechDaily