2023 年爆發的禽流感使鼠島上的里海燕鷗繁殖群銳減，並蔓延到港灣海豹，對當地野生動物構成了新的威脅。 2023 年的一項流行病學研究顯示，華盛頓州鼠島的一個大型里海燕鷗繁殖群中有56% 的燕鷗死於高致病性禽流感疫情。 此後，島上再無鳥類成功繁殖，加劇了人們對疫情可能對本已減少的太平洋沿岸鳥類族群造成影響的擔憂。

2023 年，華盛頓州鼠島的一個大型繁殖群中有1,101 隻成年里海燕鷗和520 隻雛鳥死於禽流感。 據研究人員估計，整個太平洋航道上多達10-14% 的燕鷗因病毒而死亡。 資料來源：斯科特-皮爾森，華盛頓魚類與野生動物部

作為研究的一部分，一個包括華盛頓魚類和野生動物部（WDFW）以及華盛頓州立大學研究人員在內的團隊也記錄了禽流感病毒H5N1在太平洋東北部首次傳播給港海豹的情況。

雖然此後沒有再爆發大規模的沿海野生動物H5N1 病毒疫情，但研究人員估計，太平洋航道上約有10-14%的里海燕鷗因感染H5N1 病毒而死亡。

當里海燕鷗在華盛頓州海岸附近的一個大型繁殖地爆發大規模禽流感時，整個太平洋航道上的里海燕鷗數量已經在下降。 資料來源：斯科特-皮爾森，華盛頓魚類和野生動物部

“這次里海燕鷗事件是華盛頓首次大規模爆發的海洋環境禽流感。 它對里海燕鷗造成了嚴重的、間歇性的死亡，而這些燕鷗在整個飛行航道上已經是一個衰退的物種， “WDFW的野生動物獸醫、《獸醫科學前沿》（Frontiers in Veterinary Science）雜誌上這項研究的第一作者凱瑟琳-哈曼（Katherine Haman）說。

里海燕鷗分佈在全國各地，直到幾年前，它們最大的繁殖地還是波特蘭下游哥倫比亞河中的一個小島。 由於這些鳥兒以瀕臨滅絕的小鮭魚為食，因此人們不歡迎它們在島上築巢。 很有可能，哥倫比亞河上龐大的鳥群中的一部分遷徙到了傑斐遜縣弗拉格勒堡公園附近的鼠島–然後，2023 年禽流感來了。

哈曼認為，弗拉格勒堡之友的公民志願解說員和當地皮划艇嚮導及早發現了鼠島第一批鳥類死亡並向官員發出警報。 這使得研究人員能夠及早採取應對措施，收集死鳥並對病鳥實施安樂死。 這次疫情共造成1101 隻成鳥、520 隻雛鳥死亡。

2023 年，里海燕鷗中爆發禽流感，多虧了當地志工和皮划艇導遊的報告，研究人員才得以及早採取應對措施。 這是該地區海洋野生動物中首次大規模爆發H5N1 病毒。 據估計，該繁殖地損失了56%。 資料來源：凱瑟琳-哈曼（Katherine Haman），華盛頓魚類與野生動物部

研究人員還注意到該地區有15 隻死亡的港灣海豹，而該地區通常每年只有1 到2 隻海豹死亡。 透過組織樣本，華盛頓大學動物疾病診斷實驗室（WADDL）的研究人員首先確定了鳥類體內的H5N1 病毒，但海豹體內的檢測結果卻難以確認。

「我們通常認為禽流感是一種呼吸道疾病，但海豹的呼吸道樣本最初對H5N1 病毒呈陰性反應。 這似乎很奇怪，因為海豹的死亡率相對較高，而且同時還有鳥類患病，”共同作者、WSU 獸醫病理學家兼WADDL 執行長Kevin Snekvik 說。

其他器官的進一步檢測發現，禽流感在港海豹體內有不同的病理變化，導致它們的大腦出現發炎反應。 研究團隊對病毒進行了全基因組定序，證實海豹很可能是從燕鷗身上感染了病毒。

禽流感在世界其他地區，特別是南美洲，已經造成許多海豹和海獅死亡，但到目前為止，西北太平洋地區還沒有發生同樣的傳播。 然而，對該地區的燕鷗來說，後果更為嚴重。 美國目前還沒有針對受禽流感影響的動物的疫苗或治療方法。 禽流感在野生動物中傳播迅速，捕捉和處理野生動物困難重重，因此很難對其進行控制，在現階段，研究人員正試圖透過追蹤禽流感在野生動物中的傳播情況和了解其影響來深入了解禽流感在野生動物的傳播情況。

據美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）稱，華盛頓州和美國其他地區的人類禽流感病例主要發生在與受感染家畜密切接觸的農業工人身上。

研究人員強調，人們不應該接觸生病或垂死的野生動物，而應該在 WDFW的網站上報告這些動物。

“這項研究和正在進行的調查之所以能夠取得成功，是眾多組織通力合作的結果。 對於野生動物調查來說，跨部門合作絕對是最重要的，”合著者、WADDL 和WSU 獸醫學院的研究員湯姆-瓦爾特澤克（Tom Waltzek）說。

DOI：10.3389/fvets.2024.1483922

編譯自/ ScitechDaily