美國太空探索技術公司SpaceX當地時間週三宣布，最快將於11月18日再次對巨型火箭星艦進行飛行測試。現在距離星艦上一次飛行測試還不到一個月。在第五次飛行測試過程中，SpaceX用機械手臂成功抓住了返回得州發射場的超重型助推器。

上個月，SpaceX用發射塔上的「筷子」成功回收星艦一級助推器，並實現星艦飛船在地球另一端的精準迫降，避免了FAA的調查。因此，如果仍採用類似的飛行軌跡，SpaceX就能夠繼續推進第六次飛行測試。

SpaceX计划继续推进星舰的飞行测试，尽管飞行计划有一些显著变化。

在太空中點燃猛禽發動機

SpaceX在官方網路上發布的聲明表示，星艦一級助推器超重型助推器的飛行軌跡將與10月13日進行的第五次飛行測試相似。但超重型助推器的硬體和軟體將根據上個月飛行測試的經驗進行修改。

SpaceX表示：「此次飛行的硬體升級為助推器推進系統增加了額外冗餘，加大了關鍵區域的結構強度，成功捕獲助推器後卸載推進劑的時間也會有所縮短。」「任務設計師還更新了軟體控制，並提交了助推器發射和返回的標準。

星艦飛船也將沿著與上一次飛行測試相同的亞軌道進行飛行，不過飛船將在飛行中重新點燃六個火箭發動機中的一個，這是星艦發展道路上的下一個里程碑，對於讓星艦進行軌道任務並在受控情況下重新進入地球大氣層至關重要。

成功展示在太空中重新點燃猛禽引擎的能力，將使SpaceX能夠開始用星艦執行商業任務，公司預計在明年上半年開始發射星鏈衛星。新款的星鏈衛星可以直連手機，體積更大，只能裝到星艦的大型載重艙。

SpaceX還將利用星艦的下一次飛行測試來評估新的隔熱瓦和其他相關零件。

SpaceX發布的聲明指出：「幾項熱防護實驗和操作變更將測試星艦的能力極限，並產生飛行數據，為未來捕獲太空船並重複使用提供資訊。」「此次飛行測試將評估新的二級熱防護材料，並移除飛船兩側的整塊隔熱瓦，測試為飛船捕獲設備所預留的區域。 ，收集有關未來著陸方案的數據。

初代星艦的最後一次飛行

自2023年4月份以來，星艦的前五次飛行測試都是在黎明時分從南德克薩斯州發射升空。對於即將到來的下一次測試任務，SpaceX計劃選擇一個傍晚時分的發射窗口，讓飛船可以在白天濺落印度洋。

SpaceX的最新消息也證實，這將是初代星艦的最後一次飛行，新一代星艦有重新設計的前襟翼、更大的推進劑儲槽、升級的隔熱瓦和二級熱保護層。

星艦在開始飛行的第二年就達到幾乎每月一次的飛行節奏，這確實令人印象深刻。但如果SpaceX想要發揮這枚巨型火箭的全部潛力，這也是至關重要的，因為火箭需要多次補充燃料，才能撐起星艦飛船前往月球或火星的探索任務。

SpaceX宣布對星艦再次進行飛行測試的新消息之前，川普剛贏得美國總統大選。值得注意的是，他在這次大選中得到了SpaceX創始人 Elon Musk的全力支持。

馬斯克對政策的干預引發爭議，但他的策略見效，川普當選可能加速星艦計畫的發展，並強化其在美國太空事業中的核心地位。

然而，這次發射宣布的時機很可能只是巧合，因為SpaceX不需要正式批准就可以進行第六次飛行測試，這取決於公司的硬體、軟體和地面系統的準備。