一顆恆星能有多小？天文學家利用美國太空總署的詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）對準銀河系附近的恆星形成區域，可能看到了最小的褐矮星。褐矮星的形成類似恆星，但質量不夠大，無法在其核心點燃氫融合。

先前，有三個研究小組發現了大約12顆褐矮星，它們的質量在3至8個木星之間，而且認定不會有更小的褐矮星。他們所觀察到的褐矮星與恆星形成理論所預測的質量下限相符，這增加了天文學家的信心，他們可能最終看到了自然界所能創造的最小的褐矮星。

然而，來自歐洲太空總署一個研究團隊一項有爭議、未發表的研究聲稱，他們發現了幾乎和木星一樣小的成對褐矮星，這一意想不到的發現將顛覆恆星形成模型。在大約1400光年遠的獵戶座星雲中心的四邊形星團中，研究團隊注意到有42顆褐矮星成對地繞軌道運行，其中一些幾乎和木星一樣輕。他們將這些奇異的天體命名為「木星質量雙星（JuMBOs）」。

許多天文學家根據它們燃燒的物質來定義褐矮星。質量在木星70倍以上的天體，其引力強到足以使氫原子聚變，被歸類為傳統恆星。質量在木星13倍到70倍之間的褐矮星只能融合一種稱為氘的氫同位素，進行數百萬年的弱核燃燒。

但是區分較小的褐矮星和行星需要觀察它們是如何形成的。儘管它們最終的質量可能有10個木星那麼大，但行星總是圍繞著恆星產生的，它們來自恆星周圍的氣體和塵埃盤。相比之下，恆星，包括褐矮星，是在巨大的坍縮氣體雲中自行形成的。理論通常認為最小的褐矮星的質量大約是木星的7倍，也就是太陽質量的0.007倍。