歐洲南方天文台拍攝到了一張萬聖節主題的”狼”形暗星雲圖像，這是位於天蠍座的一團令人毛骨悚然的宇宙塵埃雲。這個暗星雲距離地球5300光年，在一片充滿活力的背景下，它就像一隻潛伏在星空中的狼。 與其他星雲不同，暗星雲會吸收光線，只允許紅外線輻射通過。

歐洲南方天文台（European Southern Observatory）的暗狼星雲（Dark Wolf Nebula）圖像顯示，濃密的宇宙雲團阻擋了光線，在天空中形成了一個令人魂牽夢縈的狼的輪廓。 它凸顯了暗星雲的獨特性質，暗星雲吸收可見光，但可能孕育著恆星的形成。 圖片來源：ESO/VPHAS+ 團隊

萬聖節可能已經過去了，但歐洲南方天文台（ESO）發布的這張令人毛骨悚然的新圖片卻不容錯過。 照片中的暗星雲在充滿活力的宇宙背景下像一隻狼的輪廓。 這張引人注目的影像由歐洲南方天文台（ESO）位於智利帕拉納爾天文台的VLT 巡天望遠鏡（VST）拍攝，像素高達2.83 億，被恰當地命名為暗狼星雲。

這篇暗星雲位於天蠍座，靠近銀河的中心，距離地球約5300光年。 這張照片覆蓋了天空中大約四個滿月大小的區域，但它只代表了更大的古姆55星雲的一部分。 仔細觀察，這個星雲像狼一樣的形狀甚至隱隱有狼人的影子，它的手陰森恐怖地伸著，似乎隨時準備抓住任何一個逗留的觀星者。

歐洲南方天文台（ESO）位於智利帕拉納爾天文台的VLT 巡天望遠鏡（VST）拍攝了一張2.83 億像素的照片，這張照片被暱稱為暗狼星雲。 該星雲距離地球約5300 光年，冷酷的宇宙塵埃雲在五彩斑斕的熾熱氣體雲背景下營造出了狼一樣的輪廓。 圖片來源：ESO/VPHAS+ 團隊

如果你認為黑暗等於空虛，那就再想想吧。 暗星雲是由宇宙塵埃組成的冰冷雲團，其密度之大，以至於遮住了其背後恆星和其他天體的光線。 顧名思義，它們與其他星雲不同，不會發出可見光。 其中的塵粒會吸收可見光，只發出波長較長的輻射，例如紅外線。 天文學家之所以研究這些冰凍塵埃雲，是因為它們往往包含著正在形成的新恆星。

當然，要在天空中追蹤幽靈般的存在，只能透過它與明亮背景的對比來實現。 這幅圖像以壯觀的細節展示了黑暗的”狼”是如何在其身後發光的恆星形成雲團中脫穎而出的。 這些五顏六色的雲團主要由氫氣組成，在其中新生恆星發出的強烈紫外線輻射的刺激下，發出淡紅色的光芒。

這張拼貼圖突顯了巨大的暗星雲中的一些細節，例如在中上部圖像中看到的狼”頭”。 當年輕恆星發出的強烈輻射遇到密集的塵埃和氣體時，右側影像中的星柱就形成了。 這種輻射侵蝕並吹走了這些緻密袋周圍較輕的物質，從而形成了這些柱狀結構。 資料來源：ESO/VPHAS+ 小組

一些暗星雲，例如煤塊星雲，可以用肉眼看到–而且在原住民如何解讀天空時起著關鍵作用–但是狼暗星雲卻是看不到的。 這幅圖像是利用VLT 巡天望遠鏡的數據製作的，該望遠鏡由義大利國家天體物理研究所（INAF）擁有，位於智利阿塔卡馬沙漠的歐洲南方天文台帕拉納爾天文台（ESO’s Paranal Observatory）。 這台望遠鏡配備了一台專門設計的照相機，用來繪製可見光下的南天圖。

這張照片是由不同時間拍攝的照片合成的，每張照片都有一個濾光鏡，可以透入不同顏色的光線。 它們都是在南銀河系平面和凸起的VST光度Hα巡天（VPHAS+）期間拍攝的，該巡天研究了銀河系中大約5億個天體。 這樣的巡天有助於科學家們更了解銀河系內恆星的生命週期，所獲得的數據透過ESO科學入口網站公開。 您可以親自探索這個資料寶庫：誰知道您還會在黑暗中發現什麼怪異的形狀呢？

這張星圖顯示了天蠍座中暗狼星雲的位置。 此圖顯示了在良好條件下肉眼可見的大部分恆星。 星雲本身的位置用紅圈標示。 圖片來源：ESO、IAU 與Sky & Telescope

編譯自/ scitechdaily