NASA旅行者1號使用自1981年以來就被遺忘的設備打破了數天的沉默
在距離地球154 億英里的地方,美國國家航空暨太空總署(NASA)的旅行者1 號探測器(Voyager 1)面臨著不確定的未來,這艘飛船卻做了一件出乎所有人意料的事情。
這個已有47年歷史的探測器是迄今為止唯一一個能夠到達星際空間的太空船,它本來應該與任務控制中心保持通訊聯繫;
但是,根據Mashable報道,10月16日,在接收到啟動加熱器的常規指令後,太空船啟動了故障保護模式,從而讓其運作遭遇了重大挫折。
兩天后,當美國國家航空暨太空總署期待收到太空船的回應時,研究小組卻發現旅行者號的故障保護系統被什麼東西觸發了,從而關閉了它的X波段發射器;
到10月19日,所有的通訊都停止了,這讓飛行工程師們對這次任務的可行性感到擔憂。
值得注意的是,雖然主要的X 波段發射機已經失靈,但旅行者1 號也配備了備用發射機,它的工作頻率更弱。
然而,鑑於老化的飛船距離遙遠,沒有人知道第二個無線電發射器是否還能運作。
神奇的是,幾天后,深空網路(地球上由三個巨大的無線電碟形天線陣組成的系統)的工程師發現訊號透過S 波段發射器悄悄地傳了回來,值得注意的是,該設備自1981 年以來從未使用過。
美國國家航空暨太空總署在最近的任務更新中說:”研究小組目前正在努力收集信息,以幫助他們弄清發生了什麼事,並使旅行者1 號恢復正常運作。”
旅行者1 號和旅行者2 號已經運行了近50 年,遠遠超過了它們最初的5 年壽命。
它們於1977 年發射升空,最初設計用於研究木星和土星,但在成功後,任務目標擴大到天王星和海王星。
它們是唯二在日光層(受太陽恆定物質流影響的太空區域)外運作的太空船,總共探索了4 顆行星、48 顆衛星以及大量行星磁場和星環。
旅行者1 號正以每小時超過38000 英里的速度飛離太陽系,它是距離地球最遠的人造物體,指令需要23 個小時才能到達飛船,任務控制中心需要23 個小時才能收到飛船的回饋。