最近完成的幾項實驗拓寬了3D 列印的潛在應用領域。 雖然大多數使用者不會認為熱膠是一種可行的建築材料，但它與其他化合物有著重要的相似之處。 設計可行的熱膠三維印表機，或許能解決無法使用其他替代品的問題。

3D 列印機有時被比作熱膠槍，部分原因是熱膠和印表機絲線之間的相似性。 然而，分析使膠水列印複雜化的機械障礙可以為其他材料打開大門。 工程師約恩-肖恩（Jón Schone）最近在一項實驗中證明了這些問題，經過反覆試驗，他將熱膠槍轉換成了三維列印擠出機。

與3D 列印中常用的長絲一樣，熱膠可以從液態轉變為固態，而不會改變其成分。 雖然Schone 的實驗在確定膠水與長絲的適當熱度方面遇到了問題，但將材料送入印表機成為了真正的挑戰，也可以說是該專案的最重要啟示。

理論上，膠水可以像典型的印表機長絲一樣捲成線軸，但膠槍中使用的膠棒可以支援更簡單的機制，並適用於通常被認為對3D 列印來說太軟、太靈活或太脆的材料。 例如，設計一種將膠棒送入印表機的工藝，就可以製造出巧克力3D 列印機。

Schone 的解決方案包括製造一個皮帶式送料器，當感測器偵測到需要新的膠棒時，它就會自動將膠棒送入擠出機。 最終，他可以用各種顏色的閃粉膠水可靠地列印出船模或大字等物體。

使用膠水列印需要在拆下來的熱膠槍槍管上設計一個新的擠出機。 然而，在解決了機械、電氣和軟體問題後，Schone 放棄了重新發明輪子的嘗試，而是透過對原始膠水槍的外殼進行改裝，重新設計了擠出機。

這項實驗有助於推動3D 列印技術的最新進展。 今年早些時候，研究人員展示了一種可溶於水的替代列印材料的可行性。 這將拓寬生物傳輸系統的選擇範圍，並提供更永續的三維列印材料。

此外，太空人最近首次在太空中進行了金屬零件的3D列印。 學會在微重力環境下從零開始製造金屬物品，可以讓長距離載人飛行任務更自給自足。

同時，另一組研究人員最近偶然發現了一種用於某些電子設備的三維列印電路板的低成本方法。