北卡羅來納州的禿柏樹林有著獨特的紅色樹皮和獨特的”膝蓋”，長期以來一直是該地區的一大特色。然而，這些濕地正迅速轉變為陰森恐怖的”幽靈森林”，蒼白、無葉的殘樹點綴著整個景觀。 研究表明，從太空中可以看到的這種變化與海平面上升、颶風破壞和沼澤地移動有關。

隨著風暴、乾旱和海平面上升導致沿海森林枯萎，北卡羅來納州的禿柏樹和其他樹木正變成蒼白無葉的樹樁。

北卡羅來納州東部的禿柏林是美國東南部最具代表性的沿海生態系統之一。這些令人印象深刻的樹木以其紅褐色的樹皮、綠色針狀樹葉和樹幹周圍出現的一簇簇多節“膝蓋”而聞名，它們生長在淡水沼澤中，可以長到100 英尺（30 米）高。 有些禿柏樹能活上千年，是美國東部最古老的活樹。

然而最近，北卡羅來納州的禿柏樹和其他沿海森林呈現出鬼魅般的面貌。 在許多地區，曾經健康的綠色柏樹和松樹已經枯死，樹皮脫落，變成蒼白無葉的樹樁，像墓碑一樣排列在水道兩旁。 在這些樹樁被風吹倒、灌木叢生之前，研究人員將這些陰森恐怖的景觀稱為“幽靈森林”。

2005 年10 月1 日大地遙感衛星5 號上的專題成像儀拍攝的北卡羅來納州阿爾貝馬勒-帕姆利科半島的衛星影像。

2024 年10 月13 日大地遙感衛星9 號上的陸地成像儀2 號拍攝的北卡羅來納州阿爾貝馬勒-帕姆利科半島的衛星影像。

這對從2005 年到2024 年拍攝的衛星圖像突出顯示了北卡羅來納州阿爾貝馬勒-帕姆利科半島的這種變化，那裡現在覆蓋著大片沼澤、幽靈森林和灌木，包括鱷魚河國家野生動物保護區的部分地區。 這些影像分別於1985 年和2024 年由大地遙感衛星5 號上的專題成像儀(TM) 和大地遙感衛星9 號上的陸地成像儀2 號(OLI-2) 拍攝。

幽靈森林呈淺棕色，沼澤呈現深棕色。 健康的森林是綠色的。 幽靈森林出現後，灌木（淺綠色和棕色）通常會取而代之。 該地區有被稱為pocosins的常綠灌木沼澤以及各種類型的落葉灌木。

需要注意的是，部分褐變可能與落葉植被季節變化的時間差異有關。 禿柏是落葉樹種中的一種，在秋天會長滿五顏六色的葉子。 該地區的其他落葉植被包括橡樹、紅楓、甜桉和沼澤草。 下圖顯示了曼斯港周圍沼澤、幽靈森林和灌木林的更多細節。

近幾十年來，北卡羅來納州的幽靈森林迅速擴張。 來自杜克大學和維吉尼亞大學的科學家分析了1985 年至2019 年期間收集的Landsat 衛星影像，發現在此期間，該避難所約有11% 的林地變成了幽靈森林。

研究人員知道，乾旱、颶風、排水渠的存在以及海平面上升都會導致幽靈森林的擴大，但他們仍在研究各個因素的相對重要性。 北卡羅來納州這一地區的海平面每年上升約3-4 毫米，比全球平均快三倍。

然而，鱷魚河野生動物保護區森林的死亡並不完全與海平面上升的速度同步。 相反，這些森林在2011 年遭受嚴重乾旱和颶風艾琳的直接襲擊後出現了特別嚴重的死亡。 乾旱導致河流流量減少，鹽水流入上游並通過灌溉渠，樹木在此過程中死亡。 在上圖中，請注意美國64 號公路和美國264 號公路沿線運河北邊的幽暗森林。 颶風於2011 年8 月襲擊了該州，鹹澀的洪水和鹽霧淹沒了沿海地區，並向內陸蔓延了數公里。

維吉尼亞大學環境科學家楊曦說：「森林離海平面越近，樹木死亡和發現幽靈森林的風險就越大。楊希是在美國國家航空暨太空總署（NASA）贊助的一個名為THELORACS（利用雷射雷達、光學和雷達應用評估沿海系統樹木健康狀況）的航空測繪計畫中得出這一結論的。

杜克大學生態學家艾米麗-伯恩哈特（Emily Bernhardt）說：「在這樣的大地遙感衛星圖像中，你還可以看到氣候變遷與人類發展碰撞產生的影響。隨著時間的推移，沼澤地會隨著海平面的上升而轉移位置，但柏樹林卻無處可去。消亡。

NASA 地球觀測站的圖片，由Michala Garrison 使用美國地質調查局的Landsat 資料拍攝。 幽靈森林照片由Emily Bernhardt（杜克大學）提供。

編譯自/ ScitechDaily