美國低軌道衛星通訊公司全球星（Globalstar）發佈公告稱，該公司大客戶蘋果公司透過注資、承諾購買服務等方式，向公司承諾投資15億美元。受該消息影響，全球星周五開盤後漲幅一度超過40%，市值接近27億美元。

（全球星日線圖，資料來源：TradingView）

持股部分已經獲利

總的來說，蘋果與全球星的交易一共分為兩大部分。首先，蘋果斥資4億美元，收購公司20%股權，這筆交易11月5日前後完成。按照最新的市值，蘋果已經處於獲利的狀態。

另一筆錢是11億美元的「基礎設施預付款」，按季度支付，主要用於擴展全球星的衛星服務網路。全球星也會拿這筆錢償還13%票息的2.32億美元優先票據。

作為交換，全球星表示，將繼續把約85%的衛星網路傳輸容量提供給蘋果。

新的資金將有助於全球星購買新衛星和升級地面基礎設施。目前公司正在營運31顆衛星，同時已訂購至多26顆衛星，用於補充和升級低軌道衛星網路。

過去幾年裡，隨著低軌衛星商業化的進展，各家手機廠商紛紛推出了依託於衛星網路的緊急聯絡服務。

蘋果在2022年9月的iPhone 14上首發「緊急SOS」服務——在開通這項服務的地區（主要是歐美和日本），當用戶處於既沒Wi-Fi信號又沒蜂窩網絡的荒郊野嶺時，透過連接頭頂上的衛星向緊急服務人員發送求救簡訊。隨著iOS系統的迭代，增添了與朋友、家人互發訊息、分享位置等功能。

（來源：蘋果官網）

除了全球星以外，低軌道衛星市場還有SpaceX、AST SpaceMobile、銥星行動通訊、Lynk Global、迴聲星通訊等。

賺錢方式成迷

在蘋果加碼押注衛星網路業務的同時，也帶出了一個老問題：手機衛星服務怎麼賺錢？

2022年發布這項功能時，蘋果曾經表示這項服務將免費提供兩年——意味著首批用戶本應在今年底開始付費，但蘋果已經把免費期延長至2025年。

這意味著如何為衛星網路通訊訂價，將會是個棘手的問題。考慮到這種服務的初衷是在危及生命的狀況下求救，怎麼定價都會顯得不太合適。一個可能的破局思路，是繼續維持緊急求助服務的免費，同時對定位、發送非緊急簡訊進行收費。