加拿大科學家展示了一種前景廣闊的新設備，它每天可以淨化一加侖的水，而成本僅需幾美分。 更棒的是，它是用舊輪胎製成的，甚至能產生少量電力。

地球上並不缺水，但諷刺的是，很少有水可以安全飲用。 海洋太鹹，河流和湖泊往往污染嚴重，導致許多人無法滿足基本需求。但是，加拿大達爾豪西大學研究人員的新設備可以幫助人們以低廉的價格獲得飲用水。 其基本設計看起來很熟悉–這是一個浮動式太陽能蒸發器，它從下往上吸水，利用太陽輻射的熱量將水蒸發，水在穹頂上凝結，穹頂將水導入袋中收集。

該裝置通過了實際測試，每平方公尺的這種材料每天可產生多達3.67 公升（15.5 美杯）的淡水。 這大約是一般人每天需水量的1.5 倍。 如果要擴大規模，為社區提供服務，就需要製造更大的蒸餾器，或在水面上漂浮一整隊蒸餾器。

重要的是，它的成本也很低–該設備生產水的成本僅為每公升0.86 美分。 關鍵在於，與使用金銀等貴金屬的類似設備不同，這種設備的主要材料是舊輪胎。 這樣既降低了成本，又避免了這些廢料被填埋。

這些輪胎經過所謂的熱解處理，即在高溫無氧條件下加熱，產生富碳炭。 然後將其與等離子碳化鈦混合，碳化鈦能捕捉光線並將其轉化為熱量，從而蒸發水分。 在這種情況下，一層薄如紙的這種材料被放置在圓頂下浮動泡沫的頂面上。

另外，太陽能電池還可以進行改裝，使其也能透過熱電效應產生少量電能。 研究小組表示，這並不能提供太多電力，但足以為小型水質感測器供電。

目前有許多太陽能蒸發器設計，包括從空氣中收集水的蒸發器和浮在水面上的蒸發器，例如這個。 有些建議的設計據稱效率更高，每天可生產更多的水，但這種新設計因為非常便宜而獲得加分。 這對於發展中國家和偏遠地區來說是一個重大優勢，因為在這些地區，這種設備可能最有用。

“我們不應該製造昂貴或非常複雜的設備，”該研究的共同第一作者米塔-達索格博士說。 “它必須易於製造，能夠長期使用，並且易於拆卸和移動”，此外，這又是一種把發電作為副業的產品。

該研究發表在《iScience》雜誌。