發表在《美國國家科學院院刊》上的一篇新文章揭示了櫛水母（也稱為櫛水母）具有前所未有的反向發育能力。研究結果表明，動物的生命週期可塑性可能比以前認為的更普遍。

動物的生命週期通常遵循一個熟悉的模式，在無數的變化中下降：它們出生，生長，繁殖和死亡，給下一代讓路。只有少數物種能夠偏離這個普遍原則，最著名的例子是「永生水母」杜氏燈塔水母，它可以從成年水母變回水螅體。這種難以捉摸的具有靈活生命週期的動物現在包括櫛水母。

「這項工作挑戰了我們對早期動物發育和身體計劃的理解，為研究生命週期的可塑性和再生開闢了新的途徑。卑爾根大學自然歷史系馬奈小組的博士後Joan J. Soto-Angel說：「我們發現了一個使用這種奇特的『時間旅行機器』的新物種，這一事實提出了一個有趣的問題，即這種能力在動物生命樹上是如何傳播的。 」

了不起的穿越

這項非凡的發現始於一個偶然的機會。 Soto Angel在實驗室觀察動物時發現，一隻成年櫛水母從水箱中消失了，取而代之的似乎是一隻幼蟲。他和卑爾根大學邁克爾-薩斯中心的小組負責人Pawel Burkhardt設計了實驗，試圖在受控條件下重現這種潛在的逆轉。

當暴露在飢餓和物理損傷的壓力下時，Mnemiopsis leidyi表現出了非凡的能力，能從裂片形態變回胞囊幼蟲階段。目睹它們如何慢慢過渡到典型的鯉形目幼蟲，就像回到過去一樣，簡直令人著迷。在幾個星期的時間裡，它們不僅重塑了形態特徵，而且有了完全不同的覓食行為，這是典型的鯉形目幼蟲”。

研究生命週期演化的古老模型

該研究拓寬了已知的櫛水母發育靈活性，並將雷氏記憶體定位為未來發育生物學和老化研究的有價值模型。由於櫛水母是最早的動物譜系之一，研究結果表明，反向發育可能代表了動物王國中一個古老的特徵。

「這對我們來說是一個非常激動人心的時刻。這一令人著迷的發現將為許多重要發現打開大門。揭示驅動反向發育的分子機制，以及在這個過程中動物的神經網路發生了什麼，將會是很有趣的。