在故障保護系統促使太空船關閉發射器之後，NASA與旅行者1號重新建立聯繫。 JPL的工程師正在調查這起事件，他們面臨在150億英里的距離上管理命令和數據的挑戰。 研究小組的目標是穩定通信，解決星際空間中老化太空船的技術難題。

美國國家航空暨太空總署（NASA）正在排除旅行者1 號最近出現的通訊問題，努力了解並糾正由太空船故障保護系統引發的發射機關閉問題。 圖片來源：加州理工學院/NASA-JPL

10月24日，美國國家航空暨太空總署（NASA）在短暫的通訊中斷後，成功地與旅客1號太空船重新建立了聯繫。 最近，旅客1號關閉了兩個無線電發射器中的一個，NASA的團隊正在努力找出原因。

關閉似乎是由太空船的故障保護系統觸發的，該系統可自動管理機載問題。 如果太空船的電力供應過度緊張，該系統會關閉非必要係統，從而節省電力。 不過，研究小組可能需要幾天到幾週的時間才能確定到底是什麼啟動了故障保護系統。

位於南加州的美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）透過深空網路管理與旅客1號的通訊。 當JPL 小組發送指令時，旅行者1 號會透過傳輸工程資料做出回應，這有助於小組評估它對指令的反應。 這來一回的過程大約需要兩天–指令經過近23小時150億英里（240億公里）到達旅行者1號，數據再經過23個小時返回地球。

10 月16 日，飛行團隊發出指令，開啟了太空船的一個加熱器。 雖然旅行者1號應該有足夠的能量來操作加熱器，但這條指令觸發了故障保護系統。 10月18日，當深空網路無法偵測到旅客1號的訊號時，研究團隊才得知這一問題。

太空船通常使用所謂的X 波段無線電發射機與地球通信，X 波段因其使用的特定頻率而得名。 飛行小組正確地推測，故障保護系統降低了發射機發回資料的速度。 這種模式所需的太空船功率較小，但也改變了深空網路需要監聽的X 波段訊號。 工程師們在當天晚些時候發現了信號，旅行者1 號在其他方面似乎也處於穩定狀態，研究小組開始調查發生了什麼事。

然後，10 月19 日，通信似乎完全停止了。 飛行小組懷疑旅行者1 號的故障保護系統又被觸發了兩次，它關閉了X 波段發射機，轉而使用另一個名為S 波段的無線電發射機。 雖然S 波段使用的功率較小，但旅行者1 號自1981 年以來就沒有用它與地球通訊過。 它使用的頻率與X 波段發射器不同，訊號要微弱得多。 由於太空船距離地球較遠，飛行小組無法確定是否能在地球上偵測到S 波段，但深空網路的工程師們還是找到了它。

在確定是什麼原因觸發了故障保護系統之前，研究團隊並沒有冒險重新開啟X波段，而是在10月22日發出了一條指令，以確認S波段發射器正在運作。 研究小組目前正在努力收集訊息，以幫助他們找出故障的原因，使旅行者1號恢復正常運作。

旅行者1 號和2 號已經飛行了47 年多，是僅有的兩個在星際空間運作的太空船。 它們的高齡意味著技術問題的頻率和複雜性增加，也為任務工程團隊帶來了新的挑戰。

編譯自/ SciTechDaily